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El grado universitario es la titulación oficial de primer ciclo del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES) que se obtiene tras cursar entre 180 y 240 créditos ECTS, equivalentes a cuatro años académicos de media en España (salvo excepciones como Medicina o Arquitectura, con más créditos). Habilita para el ejercicio profesional en la mayoría de disciplinas y da acceso directo a estudios de máster.
A diferencia de las antiguas licenciaturas y diplomaturas (extinguidas con el Plan Bolonia), el grado integra formación básica, obligatoria, optativa, prácticas externas y un Trabajo de Fin de Grado (TFG) obligatorio para la obtención del título. Las universidades públicas y privadas españolas ofrecen actualmente más de 3.000 grados verificados por la ANECA.
Ejemplo práctico: un estudiante que cursa el Grado en Enfermería necesita superar 240 créditos ECTS repartidos en cuatro cursos, incluyendo prácticas clínicas obligatorias en centros sanitarios, antes de poder colegiarse y ejercer como enfermero en España.
En palabras sencillas, el grado universitario es el título que se obtiene al terminar una carrera universitaria de cuatro años (normalmente), y es el paso previo antes de poder hacer un máster.
Para elegir bien un grado universitario conviene consultar la nota de corte de años anteriores, verificar que esté acreditado por la ANECA y comprobar si habilita para una profesión regulada (como Derecho, Medicina o Arquitectura), ya que en esos casos el plan de estudios está fijado por ley y no varía entre universidades.
La mayoría de grados en España tienen 240 créditos ECTS (cuatro cursos), aunque algunos como Medicina llegan a 360 créditos (seis cursos) y Arquitectura a 300 créditos.
La licenciatura era el título universitario anterior al Plan Bolonia (normalmente cinco años); el grado la sustituyó desde 2010 con una estructura de 240 créditos y mayor peso de las prácticas y el TFG.
Sí, el grado es el requisito de acceso a cualquier máster oficial, aunque algunos másteres exigen complementos formativos si el grado de origen no está directamente relacionado.