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El sistema educativo español organiza la enseñanza en etapas sucesivas: Educación Infantil (0-6 años, el segundo ciclo gratuito), Primaria (6-12), Educación Secundaria Obligatoria o ESO (12-16, obligatoria y gratuita), y las enseñanzas postobligatorias, Bachillerato y Formación Profesional (16-18), qué dan paso a la universidad o al mercado laboral. Desde 2020 se rige por la LOMLOE, qué fija un currículo básico estatal a través del MEFP mientras las consejerías de educación de cada comunidad autónoma lo desarrollan, gestionan los centros y supervisan la calidad mediante la inspección educativa. Conviven tres redes de centros: públicos, concertados y privados.
Imagina el colegio como una escalera con peldaños marcados por la edad: primero Infantil, luego Primaria, después la ESO —qué hay qué terminar sí o sí— y por último Bachillerato o FP antes de la universidad o el trabajo. Las reglas generales las pone el Ministerio, pero cada comunidad autónoma decide detalles como el calendario escolar o cómo se organizan las matrículas.
Una familia qué se traslada de Madrid a Andalucía por trabajo comprueba qué el marco general no cambia —su hijo sigue en 4º de Primaria con los mismos objetivos mínimos— pero sí varían aspectos de gestión: el calendario de vacaciones, el proceso de admisión de plazas o el nombre de algunos programas educativos autonómicos. Conviene consultar la consejería de educación de la comunidad de destino antes de la mudanza.
La Educación Primaria y la ESO, de los 6 a los 16 años. El segundo ciclo de Infantil (3-6 años) es gratuito pero no obligatorio; el primer ciclo (0-3 años) suele tener coste, salvo bonificaciones autonómicas.
Los públicos son de titularidad y financiación estatal; los concertados son de titularidad privada con financiación pública parcial bajo un concierto educativo; los privados no reciben esa financiación y fijan sus propias cuotas.
El Estado, a través del MEFP, fija las enseñanzas mínimas comunes. Cada comunidad autónoma completa y adapta ese currículo con sus propios contenidos y porcentaje de horario lectivo.