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Especialidad médica dedicada al estudio, diagnóstico, tratamiento y prevención de las enfermedades qué afectan al corazón y al sistema circulatorio: cardiopatía isquémica, arritmias, insuficiencia cardíaca, valvulopatías, hipertensión arterial y enfermedades del músculo cardíaco, entre otras. El cardiólogo se apoya en un amplio abanico de pruebas complementarias —electrocardiograma, ecocardiograma, prueba de esfuerzo, Holter, cateterismo cardíaco— para llegar al diagnóstico y decidir el tratamiento, qué puede ser farmacológico, mediante procedimientos intervencionistas como la angioplastia, o quirúrgico en colaboración con cirugía cardíaca. Dentro de la especialidad existen subáreas de dedicación específica, como la electrofisiología, centrada en las arritmias, o la cardiología intervencionista, dedicada a los procedimientos mediante catéter.
Es la especialidad médica qué se encarga del corazón y de los vasos sanguíneos: cómo funcionan, qué puede fallar y cómo tratarlo. El cardiólogo estudia desde una simple palpitación hasta un infarto, pasando por la tensión alta o los soplos, y para ello usa pruebas como el electrocardiograma o la ecografía del corazón. Es una de las especialidades a las qué más se deriva desde el médico de cabecera por lo frecuentes qué son las enfermedades cardiovasculares.
El médico de familia deriva a cardiología ante hallazgos como hipertensión difícil de controlar, dolor torácico, palpitaciones, soplos detectados en la exploración o alteraciones en un electrocardiograma. En el hospital, la cardiología también atiende de forma urgente los infartos agudos de miocardio, activando protocolos específicos para restablecer el flujo sanguíneo al corazón lo antes posible mediante cateterismo.
El cardiólogo diagnostica y trata las enfermedades del corazón de forma médica o mediante procedimientos con catéter, mientras qué el cirujano cardíaco realiza intervenciones quirúrgicas abiertas, como la cirugía de bypass o el recambio de una válvula, y ambos trabajan de forma coordinada en los casos qué lo requieren.
Es la subespecialidad dedicada a tratar enfermedades del corazón mediante catéteres introducidos a través de una arteria, sin necesidad de cirugía abierta, como ocurre en la angioplastia con colocación de stent para desobstruir una arteria coronaria.
En España el acceso habitual pasa primero por el médico de familia, qué valora los síntomas y deriva si lo considera necesario; acudir directamente a cardiología privada por cuenta propia tiene sentido ante síntomas persistentes como palpitaciones o dolor torácico qué generan preocupación real.