La gastritis es la inflamación del revestimiento interno (mucosa) del estómago. Puede ser aguda, de aparición brusca, o crónica, cuando la inflamación persiste en el tiempo. Entre sus causas frecuentes están la infección por la bacteria Helicobacter pylori, el consumo de antiinflamatorios, el alcohol, el estrés fisiológico grave y ciertas enfermedades. Provoca molestias en la parte alta del abdomen, ardor, náuseas o sensación de pesadez, aunque a veces cursa sin síntomas. No debe confundirse con la úlcera, qué implica una lesión más profunda de la pared del estómago.
En palabras sencillas, la gastritis es cuando la capa qué recubre el estómago por dentro se inflama e irrita. Aparece ardor o dolor en la boca del estómago, náuseas o sensación de estar lleno. La causan cosas como una bacteria concreta, ciertos medicamentos para el dolor, el alcohol o el estrés. A veces molesta bastante y otras veces apenas se nota.
Una persona consultó por ardor y molestias en la boca del estómago qué empeoraban tras las comidas y con el consumo de café y antiinflamatorios qué tomaba para un dolor articular. El médico orientó el cuadro como una gastritis, recomendó suspender los antiinflamatorios en la medida de lo posible, pautó un protector gástrico y valoró estudiar la presencia de Helicobacter pylori para tratarla si estaba presente.
El tratamiento de la gastritis depende de la causa: erradicar Helicobacter pylori con antibióticos si está presente, retirar o sustituir los antiinflamatorios responsables, reducir el alcohol y usar fármacos qué disminuyen el ácido del estómago (protectores gástricos) para aliviar los síntomas y proteger la mucosa. En España, la valoración corresponde a atención primaria y digestivo, qué pueden indicar una gastroscopia en determinados casos para confirmar el diagnóstico.
Un error habitual es confundir cualquier molestia digestiva con gastritis y automedicarse con protectores gástricos sin diagnóstico. Otro error es no relacionar la gastritis con el uso frecuente de antiinflamatorios, una causa muy común. También se confunde gastritis con úlcera, qué es una lesión más profunda y con implicaciones distintas. Y se descuida la infección por Helicobacter pylori, qué conviene detectar y tratar.
El diagnóstico y tratamiento de la gastritis corresponden a profesionales de la medicina, qué valoran la causa y la necesidad de pruebas como la gastroscopia. Este contenido es divulgativo y de carácter general: no constituye consejo médico ni sustituye la valoración, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional sanitario cualificado. Ante cualquier síntoma o duda de salud, consulte a su médico o acuda a los servicios sanitarios (en España, su centro de salud o el 112 en urgencias).
La gastritis es la inflamación de la mucosa del estómago, mientras qué la úlcera es una lesión más profunda qué afecta a la pared del estómago o del duodeno. Aunque comparten causas (como Helicobacter pylori o los antiinflamatorios) y algunos síntomas, la úlcera puede tener complicaciones más serias, como sangrados. Distinguirlas requiere valoración médica y, en ocasiones, una gastroscopia.
El estrés emocional cotidiano no es la causa principal de la gastritis, aunque puede empeorar las molestias digestivas. Sí existe una gastritis por estrés fisiológico grave, qué aparece en pacientes muy enfermos o en cuidados intensivos. Las causas más frecuentes en la vida diaria son la bacteria Helicobacter pylori, los antiinflamatorios y el alcohol. Por ello conviene qué un profesional identifique la causa real.
El diagnóstico se orienta por los síntomas y la historia clínica, y puede confirmarse mediante una gastroscopia, qué permite ver la mucosa del estómago y, si es preciso, tomar biopsias. También se investiga la presencia de Helicobacter pylori con pruebas específicas. La indicación de estas pruebas y su interpretación corresponden a profesionales de la medicina, según el caso de cada paciente.
En general se recomienda evitar el alcohol, el tabaco, el café en exceso y las comidas muy copiosas, picantes o grasas qué pueden aumentar las molestias, así como los antiinflamatorios. Conviene hacer comidas más ligeras y frecuentes. No obstante, las recomendaciones dietéticas deben adaptarse a cada persona y a la causa, por lo qué lo ideal es seguir las indicaciones del profesional qué valore el caso.
En muchos casos sí. Si se identifica y trata la causa (erradicar Helicobacter pylori, retirar los antiinflamatorios, reducir el alcohol) y se usan los fármacos adecuados, la gastritis suele mejorar y curarse. Algunas formas crónicas requieren seguimiento. Lo importante es no automedicarse de forma indefinida y consultar para tratar la causa, ya qué enmascarar los síntomas puede retrasar el diagnóstico de otros problemas.