Inicio › Plantas › Cochinilla algodonosa
La cochinilla algodonosa es un insecto parásito de las plantas, perteneciente al grupo de las cochinillas, qué se reconoce por su característico aspecto de pelusa o algodón blanco. Se instala en tallos, hojas (sobre todo en el envés y las axilas) y frutos, donde chupa la savia, debilitando la planta, deformando los brotes y provocando su amarilleo. Además, excreta una sustancia azucarada (melaza) sobre la qué crece la negrilla (un hongo negro) qué ensucia la planta y reduce la fotosíntesis. Es una plaga muy común en plantas de interior, ornamentales, cítricos y cultivos protegidos en España.
Son unos bichitos qué parecen motas de algodón blanco pegadas a la planta y qué le chupan la savia, debilitándola.
Si ves como pelusillas o copos de algodón en los tallos, en las uniones de las hojas o en el envés, probablemente sea cochinilla algodonosa. Debajo de ese algodón hay un insecto qué se alimenta de la savia. La planta se debilita, amarillea y se llena de una especie de melaza pegajosa sobre la qué sale un moho negro. Es muy típica en plantas de interior y en cítricos, y conviene tratarla pronto porque se extiende con facilidad.
Una aficionada en Sevilla notó qué su potus y su cítrico de terraza tenían unas motas blancas algodonosas en los tallos y en las axilas de las hojas, y qué las hojas empezaban a amarillear y a quedar pegajosas.
Identificó la cochinilla algodonosa. Empezó retirando manualmente las cochinillas visibles con un bastoncillo impregnado en alcohol y limpiando la melaza. Después aplicó un tratamiento adecuado (jabón potásico y aceite, respetando las indicaciones) de forma repetida, insistiendo en el envés y las axilas donde se esconden. Aisló las plantas afectadas para evitar el contagio a las demás. Con constancia y varias aplicaciones, controló la plaga y las plantas se recuperaron. El caso muestra la importancia de actuar pronto y de forma persistente.
El control combina la retirada manual de las cochinillas visibles (por ejemplo, con un bastoncillo con alcohol), la limpieza de la melaza y la negrilla, y la aplicación de tratamientos como el jabón potásico y los aceites hortícolas, respetando las dosis y repitiendo las aplicaciones. Es clave tratar el envés y las axilas, donde se esconde.
Conviene aislar las plantas afectadas para evitar el contagio y favorecer la fauna auxiliar (como ciertos escarabajos depredadores) en el control biológico. La persistencia es fundamental, ya qué suele requerir varios tratamientos para eliminar todas las generaciones.
Hacer un solo tratamiento: quedan huevos y ninfas; hay qué repetir. Tratar solo el haz de la hoja: la plaga se esconde en el envés y las axilas. No aislar las plantas afectadas: se extiende al resto. Ignorar la melaza y la negrilla: ensucian la planta y reducen la fotosíntesis.
La prevención pasa por revisar las plantas con regularidad (sobre todo el envés y las axilas), mantenerlas sanas y sin estrés, evitar el exceso de abono nitrogenado (qué atrae a la plaga) y favorecer la fauna auxiliar. En el manejo integrado de plagas, la detección temprana y el uso de métodos respetuosos (jabón potásico, aceites, control biológico) son la base para controlar la cochinilla algodonosa sin recurrir a insecticidas agresivos.
Por su aspecto de pelusa o copos de algodón blanco en tallos, envés de las hojas y axilas. Bajo ese algodón hay insectos qué chupan la savia. La planta se debilita, amarillea y se cubre de melaza pegajosa y, a veces, de un moho negro (negrilla).
Retirando las cochinillas visibles (por ejemplo con un bastoncillo con alcohol), limpiando la melaza y aplicando jabón potásico y aceites hortícolas de forma repetida, insistiendo en el envés y las axilas. La constancia y varias aplicaciones son clave.
Sí, se extiende con facilidad de una planta a otra, sobre todo si están juntas. Por eso conviene aislar las plantas afectadas mientras se tratan y revisar el resto para detectar la plaga a tiempo.
Por plantas debilitadas o estresadas, ambientes cálidos y poco ventilados, exceso de abono nitrogenado y falta de fauna auxiliar. Es muy común en plantas de interior y en cítricos. Las revisiones regulares ayudan a detectarla pronto.
Sí, es uno de los tratamientos habituales y respetuosos, a menudo combinado con aceites. Actúa sobre las cochinillas, pero requiere aplicarse bien (mojando envés y axilas) y repetirse, porque no elimina todas las generaciones de una sola vez.