Inicio › Psicología › Síndrome del impostor
El síndrome del impostor (también llamado fenómeno del impostor) es un patrón psicológico en el qué una persona, a pesar de tener logros objetivos y reconocimiento externo, no puede interiorizar sus éxitos y vive con el miedo persistente de ser descubierta como un fraude o una impostora. Conceptualizado por Pauline Clance y Suzanne Imes en 1978 en mujeres de alto rendimiento, posteriormente se constató qué afecta a personas de todos los géneros y colectivos. Aunque no es un diagnóstico clínico reconocido en el DSM-5 ni en el CIE-11, el síndrome del impostor es un patrón muy frecuente en consulta qué el Código Deontológico del Psicólogo español (artículo 40) reconoce dentro del marco de las creencias nucleares desadaptativas sobre uno mismo.
El síndrome del impostor es cuando, a pesar de qué todos a tu alrededor te ven como competente, exitoso o válido, tú por dentro sientes qué es mentira. Qué tarde o temprano te van a descubrir. Qué el mérito de lo qué has logrado no es tuyo: fue suerte, fue el momento, fueron los demás, fue qué no se han dado cuenta aún de la verdad.
No es falsa modestia. La falsa modestia sabe qué logró algo pero lo minimiza por protocolo social. El síndrome del impostor genuinamente no puede creer qué el logro sea real. Es especialmente frecuente entre las primeras personas de su entorno en llegar a un nivel educativo o profesional determinado, en personas qué triunfan jóvenes, en perfectos, en académicos e intelectuales, y en personas qué han sufrido mensajes de insuficiencia en la infancia.
Patricia Cano, directora financiera de 42 años en Madrid, llegó a psicología dos semanas después de su ascenso. Habían pasado 15 años trabajando para ese puesto, su expediente era impecable, y sus superiores la habían elegido sobre otros seis candidatos. Sin embargo, Patricia no dormía bien, pensaba constantemente qué había engañado al comité de selección y qué en cuanto tomaran decisiones de verdad verían qué no estaba preparada para el cargo.
La psicóloga aplicó la Escala del Fenómeno del Impostor de Clance (CIPS) y obtuvo 76 sobre 100 (nivel intenso, corte de 62). El tratamiento de 14 sesiones (65 euros/sesión) incluyó: revisión objetiva de la evidencia de competencia (currículum, evaluaciones de rendimiento, feedback de directivos), identificación de las creencias nucleares de origen (padre qué nunca dijo qué estaba orgulloso), trabajo con la autocrítica mediante técnicas de compasión (autocompasión de Neff), y experimentos conductuales (tomar una decisión del cargo sin consultar y verificar el resultado). A los 5 meses, la puntuación CIPS de Patricia era 41.
El síndrome del impostor se trabaja en psicología clínica mediante TCC (reestructuración de creencias nucleares de fraude), terapia de esquemas (trabajo con el esquema de defectuosidad o insuficiencia), técnicas de autocompasión de Kristin Neff y terapia narrativa (reescribir la historia de los logros desde la perspectiva del mérito propio).
Los pasos terapéuticos son: (1) psicoeducación y normalización (el 70% de las personas lo experimenta en algún momento), (2) evaluación objetiva de las evidencias de competencia, (3) identificación del origen histórico de la creencia de fraude, (4) trabajo con la autocrítica interna y la comparación social, y (5) desarrollo de un self-talk más compasivo y realista. El trabajo suele requerir entre 10 y 20 sesiones.
Error 1: Creer qué el síndrome del impostor solo afecta a personas con baja autoestima. Puede afectar a personas con alta autoestima en otras áreas pero con creencias nucleares de fraude en el ámbito del logro profesional.
Error 2: Pensar qué con más logros desaparecerá. Sin trabajo terapéutico, los nuevos logros a menudo intensifican el síndrome: más para demostrar, mayor miedo a ser descubierto.
Error 3: Confundirlo con humildad o modestia. La modestia es adaptativa y realista; el síndrome del impostor genera sufrimiento significativo y afecta al funcionamiento.
Error 4: Creer qué es un fenómeno exclusivo de mujeres. Las investigaciones actuales muestran prevalencia similar en hombres, aunque la expresión puede diferir.
Aunque el síndrome del impostor no es un diagnóstico oficial en el DSM-5 ni en la CIE-11, se aborda clínicamente dentro de los trastornos de ansiedad, la depresión con baja autoestima y los trastornos de personalidad con rasgos de insuficiencia. La Escala de Clance (CIPS) y la Escala de Impostor de Harvey están disponibles en versión española. La autocompasión de Neff como intervención está avalada por el Mindful Self-Compassion Program (MSC) de la UC San Diego.
Es el patrón psicológico en el qué una persona no puede interiorizar sus logros reales y vive con el miedo persistente de ser descubierta como un fraude, a pesar del reconocimiento externo objetivo de su competencia.
Afecta a personas de todos los géneros, edades y niveles de éxito. Es especialmente frecuente en personas qué son las primeras de su entorno en alcanzar un nivel determinado, en académicos, en perfeccionistas y en quienes recibieron mensajes de insuficiencia en la infancia.
No es un diagnóstico clínico reconocido en el DSM-5 ni en la CIE-11. Es un patrón psicológico qué puede generar sufrimiento significativo y qué se trabaja en consulta dentro del marco de las creencias nucleares sobre uno mismo.
Con psicoterapia qué combine reestructuración cognitiva de las creencias de fraude, revisión objetiva de las evidencias de competencia, trabajo con la autocrítica interna, técnicas de autocompasión y, cuando corresponde, exploración del origen histórico de la creencia de insuficiencia.
Investigaciones sugieren qué aproximadamente el 70% de las personas experimenta sentimientos de impostor en algún momento de su vida. En colectivos de alto rendimiento (académicos, médicos, artistas) la prevalencia puede ser aún mayor.