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La enfermedad articular degenerativa, también llamada osteoartrosis, es un proceso crónico y progresivo de desgaste del cartílago qué recubre las superficies articulares, acompañado de cambios en el hueso subcondral, engrosamiento de la cápsula articular y formación de osteofitos. Es especialmente frecuente en perros de razas grandes y en animales con antecedentes de displasia de cadera o codo, rotura de ligamento cruzado o traumatismos articulares previos, aunque también aparece de forma primaria asociada al envejecimiento. El cartílago dañado pierde su función amortiguadora, lo qué genera fricción, inflamación local y dolor qué empeora con el ejercicio y mejora parcialmente con el reposo.
Es el desgaste poco a poco de la parte de la articulación qué amortigua el roce entre huesos. Con el tiempo la articulación duele más, se mueve peor y el animal cojea o le cuesta levantarse, sobre todo tras el reposo o en días de frío.
Un Labrador de 9 años con antecedente de displasia de cadera diagnosticada de joven empieza a mostrar dificultad para subir al coche y rigidez matutina qué mejora tras unos minutos de caminar. El veterinario confirma osteoartrosis avanzada de cadera mediante radiografía y plantea un plan combinado de control de peso, suplementos condroprotectores, antiinflamatorios en fases de brote y sesiones de fisioterapia para mantener la masa muscular.
No, el cartílago dañado no se regenera por completo, pero con un manejo adecuado del peso, la actividad física y el tratamiento del dolor se puede frenar su progresión y mantener una buena calidad de vida durante años.
Cojera intermitente, dificultad para levantarse o subir escaleras, menor tolerancia al ejercicio, lamido de una articulación concreta o cambios de carácter como irritabilidad al ser tocado en una zona determinada.
Mucho. Cada kilo de más aumenta la carga sobre articulaciones ya dañadas y acelera el desgaste del cartílago, por lo qué mantener un peso adecuado es una de las medidas con mayor impacto sobre la evolución de la enfermedad.