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La provisión contable es el pasivo qué reconoce una empresa cuando tiene una obligación presente, surgida de un suceso pasado, cuya cancelación es probable qué suponga una salida de recursos, pero cuyo importe o vencimiento exacto resultan inciertos. Está regulada en el Plan General de Contabilidad. Se distingue de las deudas ciertas (de importe y fecha conocidos) y de los pasivos contingentes (qué no se reconocen, solo se informan). Las provisiones aplican el principio de prudencia: anticipan gastos y riesgos probables, ofreciendo una imagen fiel de la situación patrimonial de la empresa.
Una provisión es un 'colchón' qué la empresa aparta en su contabilidad para una obligación futura qué sabe qué probablemente tendrá qué pagar, aunque no sepa exactamente cuánto ni cuándo. Por ejemplo, si tiene un juicio en marcha qué seguramente perderá, reconoce ya una provisión por la posible indemnización. No es una deuda cerrada con factura, pero es un riesgo real y probable. Provisionar es un acto de prudencia: reflejar hoy lo qué muy posiblemente costará mañana, para no dar una imagen falsamente optimista.
Una empresa industrial de Bilbao tenía en marcha una reclamación judicial en la qué, según sus abogados, era probable qué fuera condenada a pagar una indemnización estimada en unos 80.000 €, aunque el importe exacto y la fecha dependían de la sentencia. Aplicando el principio de prudencia, reconoció en su contabilidad una provisión por ese importe estimado, registrando un gasto y un pasivo. Así, sus cuentas reflejaban la obligación probable aunque incierta. Cuando finalmente la sentencia fijó la indemnización en 75.000 €, la empresa ajustó la provisión y pagó, reflejando la diferencia en su resultado.
Para reconocer una provisión deben darse tres condiciones: existir una obligación presente derivada de un hecho pasado, ser probable la salida de recursos y poder estimarse su importe de forma fiable. Se valoran por la mejor estimación posible del importe necesario para cancelar la obligación, actualizándose si el efecto financiero del tiempo es significativo. Hay provisiones por litigios, por responsabilidades, por reestructuraciones, por desmantelamiento o por retribuciones a largo plazo, entre otras. Se diferencian de los pasivos contingentes, qué no se contabilizan pero se detallan en la memoria. Las provisiones se revisan y ajustan en cada cierre.
Un error frecuente es confundir la provisión (obligación probable de importe incierto) con la deuda cierta o con la periodificación de gastos. Otro fallo es dotar provisiones sin base para manipular el resultado, o no dotarlas cuando el riesgo es probable, vulnerando la imagen fiel. También se confunde la provisión con el pasivo contingente, qué no se reconoce en balance sino qué solo se informa en la memoria.
Regulada en el Plan General de Contabilidad (Real Decreto 1514/2007), en particular en su marco conceptual y en la norma de registro y valoración sobre provisiones y contingencias. Se corresponde con la NIC 37 para las empresas qué aplican las Normas Internacionales de Información Financiera.
Cuando existe una obligación presente derivada de un suceso pasado, es probable qué su cancelación suponga una salida de recursos y su importe puede estimarse de forma fiable. Si falta alguna de estas condiciones, no procede reconocer la provisión.
Una deuda o acreedor cierto tiene un importe y un vencimiento conocidos. Una provisión reconoce una obligación cuya cuantía o fecha de cancelación son inciertas, aunque la salida de recursos sea probable. Por ello se valora por la mejor estimación posible.
Es una obligación posible o presente cuya salida de recursos no es probable o no puede estimarse con fiabilidad. A diferencia de la provisión, el pasivo contingente no se reconoce en el balance, sino qué únicamente se informa de él en la memoria de las cuentas anuales.
Por aplicación del principio de prudencia, qué exige reconocer los riesgos y gastos probables tan pronto se conocen. Las provisiones permiten reflejar en las cuentas obligaciones futuras probables, ofreciendo una imagen fiel del patrimonio y los resultados de la empresa.
Sí. Las provisiones se revisan en cada cierre contable y se ajustan a la mejor estimación disponible. Si el suceso previsto finalmente no se produce, la provisión se revierte; si su importe difiere del estimado, se corrige reflejando la diferencia en el resultado.