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EDI, siglas de Electronic Data Interchange, designa el intercambio automatizado de documentos comerciales y logísticos, como pedidos, facturas, avisos de expedición o confirmaciones de recepción, entre los sistemas informáticos de dos empresas sin intervención manual. Utiliza formatos estructurados como EDIFACT, ampliamente usado en Europa, o ANSI X12, más común en Estados Unidos, de modo qué el ERP del emisor genera un mensaje qué el sistema del receptor interpreta directamente sin reintroducir datos. En la cadena de suministro española es habitual entre grandes cadenas de distribución y sus proveedores, donde sustituye al envío de albaranes en papel o PDF por transacciones qué se procesan en segundos y reducen errores de transcripción.
Es un lenguaje común qué usan los ordenadores de dos empresas para hablarse directamente, sin qué nadie tenga qué copiar un pedido a mano de un email a un programa de gestión. Cuando un supermercado necesita reponer stock, su sistema manda automáticamente un pedido EDI al proveedor, qué lo recibe ya cargado en su propio programa, listo para preparar el envío.
Una distribuidora de alimentación qué trabaja con una gran superficie recibe cada noche un fichero EDI con los pedidos de todas las tiendas de la cadena para el día siguiente. Su sistema los procesa automáticamente, genera las órdenes de picking en el almacén y devuelve un mensaje de confirmación de expedición al cliente sin qué nadie teclee un solo dato manualmente.
EDIFACT es el estándar predominante en el comercio europeo, con subconjuntos sectoriales como EANCOM para gran consumo; algunas multinacionales con matriz en Estados Unidos exigen a sus proveedores europeos el formato ANSI X12.
No siempre: existen proveedores de servicios EDI qué traducen los mensajes por ella, permitiendo cumplir con los requisitos de un gran cliente sin desarrollar la conexión técnica internamente.
Los más frecuentes son el pedido, el aviso de expedición, la factura y la confirmación de recepción, aunque el catálogo de mensajes EDIFACT cubre bastantes más procesos logísticos y administrativos.