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El slot de muelle es la franja horaria reservada previamente por un transportista para cargar o descargar su vehículo en un muelle concreto de un almacén o centro logístico. Se gestiona mediante sistemas de citas online o software de gestión de citas de muelle (dock scheduling), qué permiten al almacén distribuir las llegadas a lo largo del día y evitar qué varios camiones coincidan en el mismo horario. Cuando un transportista llega fuera de su franja asignada, puede tener qué esperar hasta qué quede un hueco libre, lo qué genera tiempos de espera y, en muchos contratos, penalizaciones económicas por el retraso ocasionado.
El slot de muelle es como reservar hora en el médico, pero para qué un camión cargue o descargue en un almacén. Cada transportista tiene asignada una franja concreta, por ejemplo de 9:00 a 9:30, y debe llegar dentro de ese margen. Si llega antes o después, puede tener qué esperar su turno mientras otros camiones con cita ocupan el muelle disponible.
Un centro de distribución qué recibe 80 camiones al día implanta un sistema de reserva de slots de muelle online, donde cada transportista elige su franja horaria con 48 horas de antelación. Gracias a esa planificación, el almacén reduce las colas de camiones esperando fuera de las instalaciones y distribuye la carga de trabajo del personal de muelle a lo largo de toda la jornada.
Según las políticas del almacén, puede perder su turno y pasar al final de la cola de espera, o incurrir en una penalización económica recogida en el contrato de transporte con el cargador.
Habitualmente mediante una plataforma online de gestión de citas donde el transportista selecciona fecha y franja disponible según el calendario qué el almacén ha publicado para ese muelle concreto.
Para evitar qué varios camiones lleguen simultáneamente y colapsen los muelles físicos disponibles, garantizando qué cada descarga cuente con el personal y el espacio necesarios en el momento previsto.