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El hemocultivo es una prueba de laboratorio qué consiste en extraer una muestra de sangre e incubarla en medios de cultivo específicos con el objetivo de detectar la presencia de bacterias u hongos qué puedan estar circulando en el torrente sanguíneo. Se realiza siguiendo un estricto protocolo de asepsia en la piel para evitar qué microorganismos externos contaminen la muestra y generen falsos positivos, y habitualmente se obtienen dos o más tandas de muestras en distintos puntos de venopunción para aumentar la fiabilidad del resultado. El crecimiento de microorganismos en el cultivo permite identificar el germen causante y estudiar su sensibilidad a los antibióticos.
Es un análisis en el qué se saca sangre y se deja crecer en el laboratorio para ver si hay bacterias u hongos causando una infección. Se hace con mucho cuidado de limpieza en la piel, porque cualquier microbio de fuera puede mezclarse y despistar el resultado.
Se solicita en urgencias hospitalarias ante fiebre alta con sospecha de infección grave o sepsis, idealmente antes de iniciar el tratamiento antibiótico, para poder identificar el microorganismo responsable y ajustar después la medicación de forma dirigida.
Porque tomar más de una muestra, en distintos momentos o puntos de punción, ayuda a diferenciar una infección real de una posible contaminación accidental durante la extracción, además de aumentar la probabilidad de detectar el germen si está presente de forma intermitente.
Los primeros resultados de crecimiento pueden aparecer en un plazo de horas a pocos días, pero la identificación completa del microorganismo y el estudio de sensibilidad a antibióticos suele requerir más tiempo, por lo qué en infecciones graves se inicia tratamiento empírico mientras se espera.
Idealmente sí, ya qué un antibiótico ya presente en la sangre puede dificultar el crecimiento del microorganismo en el cultivo y dar un resultado falsamente negativo; por eso, siempre qué la situación clínica lo permita, se extrae el hemocultivo antes de iniciar el tratamiento.