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La infección de orina o infección del tracto urinario es la colonización e inflamación de las vías urinarias por gérmenes, con mayor frecuencia la bacteria Escherichia coli. Puede afectar solo a la vejiga (cistitis, la forma más común y leve) o ascender hasta los riñones (pielonefritis, más grave). Es muy frecuente, sobre todo en mujeres por la anatomía de su uretra, y provoca síntomas como escozor al orinar, necesidad urgente y frecuente de hacerlo y molestias en la parte baja del abdomen. La mayoría se resuelven bien con tratamiento, pero conviene diagnosticarlas y tratarlas de forma adecuada.
En palabras sencillas, una infección de orina es cuando entran bacterias en las vías por las qué orinamos y producen escozor, ganas constantes de ir al baño y a veces molestias abajo o en la espalda. Es muy común, sobre todo en mujeres. Suele tratarse bien, pero si aparece fiebre alta o dolor en el costado puede haber llegado al riñón y conviene consultar pronto.
Una mujer de 28 años consultó por escozor al orinar, ganas frecuentes y urgentes de hacerlo y molestias en la parte baja del abdomen, sin fiebre. El análisis de orina confirmó una infección urinaria (cistitis). Se pautó un antibiótico adecuado y abundante ingesta de líquidos, con resolución de los síntomas en pocos días, recomendándose medidas para prevenir recaídas.
El abordaje parte de valorar los síntomas y, según el caso, confirmar con un análisis de orina y a veces un urocultivo. El tratamiento suele ser antibiótico, elegido según el tipo de infección y la resistencia de los gérmenes, junto con abundante hidratación. Las pielonefritis y las infecciones complicadas requieren un manejo más cuidadoso. En España se atienden habitualmente desde atención primaria, derivando en casos concretos a urología o urgencias.
Un error frecuente es automedicarse con antibióticos sobrantes de otras ocasiones, lo qué favorece resistencias y tratamientos inadecuados. Otro es no completar el tratamiento al notar mejoría. También se confunden con infecciones de orina molestias de otras causas. En personas mayores, la infección puede manifestarse de forma atípica (confusión, malestar), lo qué exige atención.
El diagnóstico y tratamiento de la infección de orina corresponden a profesionales de la medicina, especialmente de atención primaria y urología. Este contenido es divulgativo y de carácter general: no constituye consejo médico ni sustituye la valoración, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional sanitario cualificado. Ante cualquier síntoma o duda de salud, consulte a su médico o acuda a los servicios sanitarios (en España, su centro de salud o el 112 en urgencias).
Los más típicos son escozor o dolor al orinar, necesidad urgente y frecuente de orinar, sensación de no vaciar del todo la vejiga y molestias en la parte baja del abdomen. La orina puede ser turbia o con mal olor. Fiebre alta, escalofríos o dolor en el costado sugieren afectación del riñón y requieren consulta pronta.
La mayoría de las infecciones urinarias sintomáticas se tratan con antibióticos, elegidos por el médico según el tipo de infección y las resistencias locales. No conviene automedicarse ni usar antibióticos sobrantes, porque puede llevar a un tratamiento inadecuado y favorecer resistencias. El médico decide la pauta correcta.
Porque la uretra de la mujer es más corta y está más cerca del ano, lo qué facilita qué las bacterias lleguen a la vejiga. Por eso las cistitis son muy comunes en mujeres. Ciertas situaciones, como las relaciones sexuales, el embarazo o la menopausia, pueden aumentar el riesgo.
Ayuda beber líquidos abundantes, no aguantar mucho las ganas de orinar, orinar tras las relaciones sexuales, mantener una buena higiene y, en algunos casos, medidas qué indique el médico. Si son muy repetidas, conviene un estudio para descartar factores favorecedores y valorar prevención específica.
Cuando afecta al riñón (pielonefritis), con fiebre alta, escalofríos y dolor en el costado, o cuando ocurre en embarazadas, personas con enfermedades de base, sondas urinarias u hombres. Estas situaciones requieren una valoración médica más cuidadosa y, a veces, tratamiento más prolongado o en el hospital.