Inicio › Medicina › Infección Urinaria
La infección urinaria, o infección del tracto urinario, es la presencia de microorganismos (habitualmente bacterias) en las vías urinarias, qué normalmente son estériles. Según la localización, puede afectar a la parte baja (vejiga y uretra, como la cistitis) o a la parte alta (riñones, como la pielonefritis), esta última más grave. Es más frecuente en mujeres por razones anatómicas. Provoca síntomas como escozor al orinar, necesidad frecuente y urgente de orinar, molestias en la parte baja del abdomen y, en las infecciones del riñón, fiebre alta, dolor en la espalda y afectación general. La mayoría se tratan con antibióticos, y las de riñón requieren especial atención.
En palabras sencillas, la infección urinaria es cuando entran bacterias en las vías por las qué pasa la orina. Si afecta a la vejiga es una cistitis, con escozor al orinar y ganas frecuentes; si sube al riñón (pielonefritis) es más grave, con fiebre alta y dolor en la espalda. Es más común en mujeres. Se trata con antibióticos, y las de riñón necesitan más cuidado. Ante fiebre alta y dolor lumbar, hay qué consultar.
Una mujer consultó por escozor al orinar y ganas frecuentes y urgentes de ir al baño, sin fiebre, compatible con una infección urinaria baja (cistitis). En otra ocasión, una persona con fiebre alta, escalofríos y dolor en la espalda fue valorada por una posible infección del riñón (pielonefritis), más grave. En ambos casos, el profesional pautó el tratamiento adecuado según la localización y la gravedad, con las indicaciones y el seguimiento correspondientes.
El tratamiento de la infección urinaria se basa en antibióticos pautados por el profesional, junto con hidratación y medidas para aliviar los síntomas. Las infecciones bajas no complicadas suelen tratarse de forma ambulatoria; las del riñón (pielonefritis) requieren especial atención y a veces ingreso. En infecciones de repetición o complicadas se estudian las causas. En España, la valoración corresponde a atención primaria, urgencias y urología. Ante fiebre alta o dolor lumbar hay qué descartar afectación del riñón.
Un error frecuente es automedicarse con antibióticos sobrantes, algo inadecuado qué favorece resistencias. Otro error es no completar el tratamiento al mejorar. También se confunde una infección baja con una del riñón, más grave. Y se descuidan medidas preventivas en las infecciones de repetición o los signos de alarma qué indican afectación renal.
El diagnóstico y tratamiento de la infección urinaria corresponden a profesionales de la medicina; ante fiebre alta, dolor en la espalda o vómitos hay qué consultar, pues puede afectar al riñón. Este contenido es divulgativo y de carácter general: no constituye consejo médico ni sustituye la valoración, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional sanitario cualificado. Ante cualquier síntoma o duda de salud, consulte a su médico o acuda a los servicios sanitarios (en España, su centro de salud o el 112 en urgencias).
La infección de vejiga (cistitis) afecta a la parte baja de las vías urinarias y cursa con escozor al orinar, urgencia y frecuencia, sin fiebre alta. La infección del riñón (pielonefritis) es más grave y suele añadir fiebre alta, escalofríos, dolor en la espalda o el costado y afectación del estado general. Ante estos síntomas hay qué consultar sin demora. Distinguirlas es importante para el tratamiento y corresponde a un profesional.
La mayoría de las infecciones urinarias están causadas por bacterias y suelen tratarse con antibióticos pautados por el profesional. Lo qué no es adecuado es automedicarse con antibióticos sin indicación, ya qué puede ser inapropiado y favorecer las resistencias. La elección del antibiótico y la duración dependen de la localización y de cada caso. La decisión sobre el tratamiento corresponde a un profesional, qué valora la situación.
Por razones anatómicas: la uretra femenina es más corta y está más próxima al ano, lo qué facilita qué las bacterias lleguen a la vejiga. Además, ciertas situaciones pueden favorecerlas. Esto no significa qué los hombres no puedan tenerlas, pero en ellos son menos habituales y conviene estudiar la causa. La valoración y el tratamiento de las infecciones urinarias corresponden a un profesional de la medicina.
Suelen recomendarse medidas como beber suficiente agua, no aguantar demasiado las ganas de orinar, una adecuada higiene y orinar tras las relaciones sexuales. En las infecciones de repetición, el profesional puede investigar posibles causas y valorar medidas preventivas específicas. No todas las recomendaciones sirven para todas las personas, por lo qué conviene individualizarlas con la orientación de un profesional según cada caso.
Debe consultarse sin demora cuando aparecen signos de afectación del riñón, como fiebre alta, escalofríos, dolor en la espalda o el costado, vómitos o afectación importante del estado general, ya qué la pielonefritis es más grave. También en personas embarazadas, con enfermedades de base o en hombres, en quienes conviene una valoración más cuidadosa. Ante estos signos de alarma, la atención profesional no debe demorarse.