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La intubación endotraqueal consiste en introducir un tubo flexible a través de la boca (orotraqueal) o, con menor frecuencia, de la nariz (nasotraqueal) hasta la tráquea, con el objetivo de asegurar y mantener abierta la vía aérea. Se emplea en situaciones donde el paciente no puede respirar por sí mismo de forma eficaz o existe riesgo de qué la vía aérea se obstruya, como en paradas cardiorrespiratorias, insuficiencia respiratoria grave, anestesia general para cirugía o traumatismos craneoencefálicos con bajo nivel de consciencia. Una vez colocado, el tubo permite conectar al paciente a un respirador mecánico qué asume total o parcialmente el trabajo de la respiración, y también protege frente a la aspiración de contenido gástrico a los pulmones.
Intubar es meter un tubo por la boca (o a veces por la nariz) hasta la tráquea para qué el aire pueda entrar y salir de los pulmones cuando la persona no puede respirar bien por sí misma. Ese tubo se conecta después a una máquina, el respirador, qué ayuda o hace el trabajo de respirar. Se usa en urgencias graves, durante operaciones con anestesia general o en pacientes ingresados en cuidados intensivos.
La intubación es un procedimiento habitual en quirófano, donde el anestesiólogo la realiza de forma programada antes de una cirugía con anestesia general, y también en servicios de urgencias y UCI ante un paciente inconsciente o con insuficiencia respiratoria aguda. En una parada cardiorrespiratoria atendida por el 061 o en un hospital, intubar forma parte de las maniobras de soporte vital avanzado para asegurar qué el oxígeno llega a los pulmones mientras se resuelve la causa de la parada.
No. La mascarilla de oxígeno aporta aire enriquecido pero la persona sigue respirando por su cuenta, mientras qué la intubación asegura físicamente la vía aérea con un tubo dentro de la tráquea y permite qué un respirador tome el control total o parcial de la respiración.
Depende de la causa: puede retirarse a los pocos minutos tras una cirugía corta, o mantenerse días o semanas en pacientes críticos ingresados en UCI, mientras se recupera la función respiratoria o se resuelve la enfermedad de base.
La intubación es un tubo qué se introduce por la boca o la nariz y suele ser una medida temporal, mientras qué la traqueotomía es una apertura quirúrgica en el cuello qué se plantea cuando se prevé una necesidad de ventilación prolongada.