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La litotricia es un procedimiento médico destinado a fragmentar cálculos, es decir, piedras formadas por acumulación de sales minerales, principalmente en el riñón, el uréter o la vejiga, con el fin de facilitar su expulsión natural o su extracción. La modalidad más extendida es la litotricia extracorpórea por ondas de choque, qué emplea ondas generadas fuera del cuerpo y enfocadas sobre el cálculo para romperlo en fragmentos pequeños sin necesidad de incisión quirúrgica. Existen también abordajes endoscópicos, en los qué se accede al cálculo mediante un instrumento introducido por las vías urinarias y se fragmenta con láser u otras fuentes de energía. La elección del método depende del tamaño, la localización y la composición del cálculo.
La litotricia es una técnica para romper piedras del riñón o de las vías urinarias en trozos pequeños, de modo qué puedan salir solas al orinar o extraerse con más facilidad. La forma más habitual se hace desde fuera del cuerpo, con ondas qué se enfocan sobre la piedra sin necesidad de cortar ni operar. Otras veces se realiza con un instrumento fino qué se introduce por dentro hasta llegar al cálculo.
La litotricia se plantea en urología cuando una prueba de imagen, como una ecografía o un TAC, confirma un cálculo renal o ureteral de un tamaño qué dificulta su expulsión espontánea, especialmente si provoca dolor recurrente tipo cólico nefrítico o riesgo de obstrucción de la vía urinaria. En muchos hospitales del sistema público se realiza de forma ambulatoria, sin ingreso, aunque puede requerir varias sesiones si el cálculo es grande o especialmente duro.
En la mayoría de los casos, la modalidad por ondas de choque se realiza de forma ambulatoria, sin necesidad de pasar la noche en el hospital, aunque las técnicas endoscópicas más complejas pueden requerir una breve observación o incluso ingreso según el caso.
No; su eficacia depende del tamaño, la ubicación y sobre todo de la dureza del cálculo, ya qué algunos, como los formados por cistina, resisten peor la fragmentación por ondas y pueden requerir un abordaje endoscópico directo.
Es habitual notar molestias leves en la zona tratada y expulsar fragmentos de cálculo con la orina en los días posteriores, a veces acompañado de pequeñas cantidades de sangre, por lo qué suele recomendarse beber abundante líquido para facilitar la eliminación de los restos.