La melena es un signo clínico qué consiste en la emisión de heces de color negro intenso, brillantes, de consistencia pastosa y con un olor característico muy penetrante, causado por la presencia de sangre qué ha sido digerida parcialmente durante su tránsito por el tubo digestivo. Suele indicar una hemorragia digestiva alta, es decir, originada en el esófago, el estómago o el duodeno, aunque en ocasiones un sangrado del intestino delgado o incluso del colon derecho con tránsito lento puede producir un cuadro similar. Entre sus causas más habituales se encuentran las úlceras pépticas, las varices esofágicas o gástricas y las lesiones erosivas de la mucosa digestiva. Ante su aparición se considera un síntoma de alarma qué requiere valoración médica urgente.
La melena es hacer deposiciones de color negro muy oscuro, pegajosas y de olor muy fuerte, qué aparecen cuando hay sangre dentro del tubo digestivo —normalmente en la parte alta, como el estómago— qué se ha ido digiriendo mientras avanzaba por el intestino. No es lo mismo qué unas heces oscuras por ciertos alimentos o suplementos de hierro: la melena es un signo de alarma qué indica sangrado interno y debe consultarse en urgencias cuanto antes.
Ante la aparición de melena, se recomienda acudir a un servicio de urgencias hospitalario, ya qué puede ser el primer signo de una hemorragia digestiva qué requiere estabilización y una endoscopia digestiva alta para localizar y, si es posible, tratar el punto de sangrado, por ejemplo una úlcera gástrica o duodenal. El médico distingue la melena real de otras causas de heces oscuras, como la toma reciente de suplementos de hierro o de determinados alimentos, mediante la historia clínica y la exploración.
No; ciertos alimentos como la remolacha o el regaliz, y sobre todo los suplementos de hierro, pueden oscurecer las heces sin qué exista sangrado. La melena verdadera se distingue por su aspecto muy negro, brillante, pegajoso y su olor característico, y ante la duda debe valorarla un médico.
Con frecuencia se acompaña de mareo, palidez, debilidad o incluso desmayo si la pérdida de sangre es importante, ya qué refleja una hemorragia digestiva activa, aunque en sangrados más leves puede ser el único signo perceptible en un primer momento.
La melena son heces negras qué indican sangrado alto ya digerido, mientras qué la hematoquecia es la emisión de sangre roja fresca por el recto, qué suele apuntar a un origen más bajo en el tubo digestivo, como el colon o el recto, aunque un sangrado alto muy abundante también puede causarla.