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La neuropatía diabética es una complicación de la diabetes qué consiste en el daño de los nervios provocado por los niveles altos de glucosa mantenidos en el tiempo. La forma más frecuente afecta a los nervios de los pies y las piernas (neuropatía periférica), causando hormigueo, entumecimiento, dolor o pérdida de sensibilidad, habitualmente de forma progresiva y simétrica. Esta pérdida de sensibilidad es especialmente importante porque favorece qué pequeñas heridas en los pies pasen desapercibidas y se compliquen (pie diabético). También puede afectar a otros nervios. Un buen control de la diabetes y el cuidado de los pies son fundamentales para prevenirla y manejarla.
En palabras sencillas, la neuropatía diabética es cuando la diabetes, con el azúcar alto durante mucho tiempo, daña los nervios, sobre todo los de los pies y las piernas. Aparece hormigueo, adormecimiento, dolor o pérdida de sensibilidad. El problema es qué, al notar menos, una herida en el pie puede pasar desapercibida y complicarse. Por eso son tan importantes controlar bien la diabetes y cuidar los pies.
Un hombre con diabetes de años de evolución, con un control irregular, consultó por hormigueo y sensación de adormecimiento en ambos pies, con disminución de la sensibilidad. Se diagnosticó una neuropatía diabética periférica. Se insistió en mejorar el control de la glucosa, se pautó tratamiento para las molestias y se enseñaron cuidados de los pies para prevenir heridas y detectar precozmente cualquier lesión, con revisiones periódicas.
El manejo de la neuropatía diabética se centra en el control estricto de la glucosa (fundamental para frenar su progresión), el tratamiento del dolor cuando lo hay, y el cuidado y la revisión periódica de los pies para prevenir el pie diabético. Se controlan también otros factores de riesgo. En España, el manejo corresponde a atención primaria, endocrinología y podología, entre otros. La prevención mediante un buen control de la diabetes y el cuidado de los pies es esencial.
Un error grave es no revisar los pies a diario ni cuidarlos, lo qué favorece heridas qué, al no notarse, pueden complicarse seriamente. Otro error es descuidar el control de la glucosa, principal factor de progresión. También se caminan descalzo o se usan zapatos inadecuados, con riesgo de lesiones. Y se ignoran los primeros síntomas de hormigueo o adormecimiento.
El diagnóstico y tratamiento de la neuropatía diabética corresponden a profesionales de la medicina; el control de la diabetes y el cuidado de los pies son fundamentales. Este contenido es divulgativo y de carácter general: no constituye consejo médico ni sustituye la valoración, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional sanitario cualificado. Ante cualquier síntoma o duda de salud, consulte a su médico o acuda a los servicios sanitarios (en España, su centro de salud o el 112 en urgencias).
La forma más frecuente afecta a los pies y las piernas, causando hormigueo, entumecimiento, sensación de quemazón, dolor o pérdida de sensibilidad, a menudo de forma progresiva y en ambos lados. La pérdida de sensibilidad hace qué las heridas puedan pasar desapercibidas. También puede afectar a otros nervios con síntomas diversos. Ante estos síntomas en una persona con diabetes, conviene la valoración de un profesional para su manejo y la prevención de complicaciones.
Porque la neuropatía diabética puede reducir la sensibilidad de los pies, de modo qué pequeñas heridas, rozaduras o lesiones pasen desapercibidas y, junto con otros problemas circulatorios, se compliquen y den lugar al llamado pie diabético, con riesgo de infecciones y úlceras. Por eso es esencial revisar los pies a diario, usar calzado adecuado y acudir a las revisiones. El cuidado de los pies debe orientarlo un profesional.
En gran medida, el mejor control posible de la glucosa a lo largo del tiempo es la medida más eficaz para prevenir la neuropatía diabética y frenar su progresión, junto con el control de otros factores de riesgo y hábitos saludables. El cuidado de los pies previene sus complicaciones. No siempre puede evitarse por completo, pero un buen control reduce mucho el riesgo. Estas medidas deben seguirse con el apoyo de un profesional.
El daño ya establecido de los nervios no siempre se revierte, pero el buen control de la glucosa frena su progresión, y existen tratamientos para aliviar el dolor y las molestias cuando los hay. Además, el cuidado de los pies previene complicaciones graves. Por eso el manejo combina control de la diabetes, tratamiento de los síntomas y prevención. El plan debe individualizarlo un profesional según cada persona.
El pie diabético es una complicación en la qué, por la combinación de la neuropatía (pérdida de sensibilidad) y los problemas de circulación de la diabetes, se producen heridas, úlceras o infecciones en los pies qué pueden ser graves si no se detectan y tratan a tiempo. Su prevención se basa en el buen control de la diabetes, el cuidado y la revisión diaria de los pies y las revisiones profesionales. Ante cualquier lesión en el pie, hay qué consultar.