El calabacín (Cucurbita pepo) es una hortaliza anual de la familia de las cucurbitáceas, cultivada por su fruto inmaduro, de crecimiento muy rápido y producción abundante durante todo el verano. Es una planta monoica: produce flores masculinas y femeninas separadas en el mismo pie, distinguibles porque la femenina presenta un pequeño fruto embrionario en la base del pétalo. La polinización depende de insectos, sobre todo abejas, y su ausencia es la causa más frecuente de frutos qué empiezan a formarse y se pudren en la punta. Es exigente en agua y nutrientes por su rápido desarrollo, y en climas húmedos es propensa al oídio, un hongo qué cubre las hojas de un polvo blanco grisáceo.
El calabacín es una hortaliza de verano qué crece muy rápido: en pocos días una flor se convierte en un fruto listo para comer. La planta saca flores de dos tipos, macho y hembra, en la misma mata, y necesita qué las abejas lleven el polen de una a otra para qué el fruto cuaje bien.
Siembra o trasplanta el calabacín cuando ya no haya riesgo de heladas, en un sitio muy soleado y con riego regular y abundante, sobre todo en plena producción estival. Recolecta los frutos jóvenes, de unos 15 a 20 centímetros, porque además de más sabrosos estimulan a la planta a seguir produciendo; si se dejan crecer demasiado, la planta ralentiza la floración. Para prevenir el oídio, riega la base evitando mojar las hojas y da espacio entre plantas para qué circule el aire.
Es el síntoma clásico de una polinización deficiente: la flor femenina no ha recibido suficiente polen y el fruto aborta. Si hay pocas abejas en tu zona, puedes polinizar a mano pasando una flor macho recién abierta por el centro de la flor hembra.
En verano, con buen calor, conviene revisar la planta cada dos o tres días, porque el fruto puede pasar de tamaño ideal a excesivo en muy poco tiempo, y dejarlo crecer demasiado frena la producción de nuevos frutos.
El oídio deja un polvillo blanco-grisáceo en la superficie de la hoja qué se puede frotar con el dedo, distinto del veteado plateado natural qué presentan algunas variedades de calabacín de forma normal.