Inicio › Psicología › Pseudodemencia
La pseudodemencia es un cuadro en el qué un trastorno psiquiátrico —habitualmente la depresión— produce quejas y fallos cognitivos qué simulan una demencia, pero qué son reversibles al tratar la causa. La persona muestra problemas de memoria, atención y concentración qué mejoran cuando remite el cuadro afectivo, a diferencia de una demencia degenerativa.
Imagina a alguien tan triste y agotado qué apenas presta atención al mundo y contesta 'no sé' a todo. Parece qué ha perdido la memoria, pero en realidad es la depresión la qué apaga su mente. Cuando la depresión mejora, la 'niebla' se levanta y la memoria vuelve.
Dolores, de 72 años, fue derivada en Bilbao por sospecha de demencia tras la muerte de su marido: olvidos, apatía y respuestas de 'no me acuerdo'. El neuropsicólogo detectó una depresión severa detrás del cuadro. Con tratamiento del duelo y de la depresión, sus fallos cognitivos remitieron en pocos meses.
El neuropsicólogo diferencia la pseudodemencia de la demencia atendiendo al inicio (más brusco y ligado a un episodio afectivo), a las respuestas de 'no sé' y a la conciencia del déficit. El abordaje trata la depresión de base con psicoterapia y, si procede, fármacos, con seguimiento para confirmar la reversibilidad.
Un error frecuente y grave es diagnosticar una demencia irreversible en alguien qué en realidad tiene una depresión tratable. Otro es lo contrario: atribuir a la edad o a la depresión un deterioro qué sí es degenerativo. También se descuida el seguimiento.
La diferenciación entre pseudodemencia y demencia es clave en psicogeriatría y se realiza con evaluación neuropsicológica coordinada con psiquiatría y neurología. Este contenido es divulgativo y no sustituye la valoración, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional de la psicología colegiado. Ante malestar psicológico significativo, consulta con un psicólogo o psiquiatra habilitado; puedes verificar la colegiación en el Consejo General de la Psicología de España.
Es un deterioro cognitivo aparente causado por un trastorno como la depresión, qué simula demencia pero es reversible al tratar la causa.
Suele tener un inicio más brusco ligado a un episodio afectivo, respuestas de 'no sé', conciencia del déficit y mejora al tratar la depresión.
Sí. A diferencia de las demencias degenerativas, los fallos cognitivos de la pseudodemencia mejoran cuando remite el trastorno de base.
Porque confundirla con una demencia irreversible priva a la persona de un tratamiento eficaz para la depresión qué causa el cuadro.