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La desparasitación externa es el conjunto de tratamientos antiparasitarios aplicados sobre la superficie corporal del animal —piel, pelo, orejas— o en su entorno inmediato (cama, hogar), destinados a eliminar o repeler ectoparásitos como pulgas (Ctenocephalides felis/canis), garrapatas (Rhipicephalus, Ixodes, Dermacentor), piojos, ácaros (Sarcoptes, Demodex, Otodectes) y mosquitos transmisores de enfermedades como la leishmaniasis. Las formas de presentación incluyen pipetas spot-on, collares impregnados, sprays, champús, comprimidos orales sistémicos y inyectables. En España, los productos de uso veterinario con acción antiparasitaria externa están regulados como medicamentos veterinarios conforme al Real Decreto 109/1995 y su sucesora normativa, requiriendo en muchos casos prescripción veterinaria para los principios activos más potentes.
Los ectoparásitos son los "visitantes no invitados" que viven en el exterior del cuerpo de tu mascota: pulgas que pican y provocan picor infernal, garrapatas que se aferran a la piel y pueden transmitir enfermedades graves como la babesiosis o la ehrlichiosis, y ácaros microscópicos que causan sarna o infecciones de oído. La desparasitación externa pone una barrera entre tu mascota y estos parásitos. Hay dos estrategias: matar al parásito cuando ya ha llegado al animal (insecticidas) o repelerlo antes de que se acerque (repelentes). Los mejores productos modernos hacen las dos cosas: contienen moléculas que se distribuyen por la piel y el pelo del animal, matando a la pulga en horas o repeliendo a la garrapata antes de que llegue a picar. Recuerda que el 95% de las pulgas no están en el perro sino en el entorno (cama, sofá, moqueta), así que tratar solo al animal sin tratar el hogar resuelve el problema solo a medias.
Tomás Herrera, de 52 años, vive en un adosado en Castellón con dos perros: un labrador y un beagle. En septiembre, el labrador empieza a rascarse de forma compulsiva y aparece con peladas en la base de la cola. La veterinaria detecta dermatitis alérgica por picadura de pulga (DAPP) y presencia de pulgas adultas. Examina también el beagle y encuentra garrapatas en las orejas. Prescribe: para ambos perros, imidacloprid + permetrina en pipeta spot-on mensual durante 4 meses (12 € por pipeta y perro, total 96 €); para el labrador, adicionalmente un ciclo de corticoides durante 7 días para controlar el prurito (25 €). Para el hogar: spray ambiental con permetrina e inhibidor del crecimiento de insectos en todo el salón, dormitorios y lavado a 60 °C de todas las camas de los perros (spray 18 €). En 3 semanas el prurito desaparece y no hay nuevas garrapatas. Tomás aprende que la desparasitación debe ser todo el año, no solo en verano, ya que las pulgas sobreviven en interiores calefaccionados durante el invierno.
La pipeta spot-on se aplica directamente sobre la piel entre las escápulas o a lo largo del dorso, evitando que el animal se la lama durante 24-48 horas. Los collares antiparasitarios (Seresto, Scalibor) se ajustan al cuello con dos dedos de margen y no deben mojarse en las primeras 48 horas. Los comprimidos orales sistémicos (Bravecto, Simparica, NexGard) se administran con comida o entre comidas según el prospecto. La frecuencia varía: pipetas cada 4-8 semanas, collares 4-8 meses, comprimidos 1-3 meses. Nunca aplicar productos para perros en gatos: la permetrina es letal para los felinos. Tras la aplicación de la pipeta, no bañar al animal en las 48 horas siguientes para permitir la distribución por la piel.
Error 1: Desparasitar solo en verano. Las pulgas sobreviven todo el año en interiores. Error 2: Aplicar pipetas para perros en gatos. La permetrina es altamente tóxica para los felinos. Error 3: Tratar solo al animal y no al entorno. El 95% de las pulgas está en casa, no en el perro. Error 4: Arrancar la garrapata con los dedos aplastándola, lo que puede inyectar patógenos al torrente sanguíneo del animal.
Los antiparasitarios externos de uso veterinario se rigen en España por el Reglamento (UE) 2019/6 del Parlamento Europeo, sobre medicamentos veterinarios, que entró en vigor en enero de 2022. Los productos que contienen principios activos como ivermectina o permetrina a concentraciones terapéuticas requieren prescripción veterinaria. La Ley 7/2023 de bienestar animal, artículo 31, obliga al propietario a mantener al animal libre de ectoparásitos como parte de su cuidado básico.
Depende del producto: las pipetas antiparasitarias se aplican cada 4-8 semanas según el principio activo. Los collares antiparasitarios duran entre 4 y 8 meses. Los comprimidos orales actúan 1 a 3 meses por dosis.
No. Las pipetas de supermercado suelen contener piretroides en concentraciones menores, con menor eficacia. Las pipetas veterinarias tienen principios activos de mayor espectro y eficacia demostrada en ensayos clínicos.
Sí, extremadamente. La permetrina es muy tóxica para los gatos y puede causar la muerte en pocas horas. NUNCA deben aplicarse pipetas para perros que contengan permetrina a un gato ni a perros que convivan con gatos.
Con una pinza especial o un gancho girador, sujetando la garrapata lo más cerca posible de la piel y extrayéndola girando en sentido antihorario, sin aplastar el cuerpo. No usar queroseno, alcohol ni fuego.
Los antiparasitarios internos eliminan parásitos del interior del organismo. Los externos actúan sobre la superficie del cuerpo o repelen los ectoparásitos. Algunos productos modernos combinan ambas acciones en un solo comprimido oral.