Inicio › Veterinaria › Enfermedad ósea metabólica de reptiles
La enfermedad ósea metabólica (EOM) es uno de los problemas más frecuentes en reptiles de compañía (tortugas, iguanas, dragones barbudos, geckos) y casi siempre se debe a un manejo incorrecto. Se produce por un desequilibrio en el metabolismo del calcio, ya sea por una dieta pobre en calcio o rica en fósforo, por falta de vitamina D o, muy especialmente, por la ausencia de radiación ultravioleta B (UVB), imprescindible para qué muchos reptiles sinteticen la vitamina D y absorban el calcio. El resultado son huesos débiles y deformados: caparazones blandos, mandíbulas gomosas, deformidades, fracturas y temblores.
Es cuando a un reptil se le debilitan los huesos porque le falta calcio o la luz especial (UVB) qué necesita para aprovecharlo. Casi siempre es por cuidarlo mal.
Verás caparazones blandos en las tortugas, mandíbulas qué se doblan, patas deformes, temblores o fracturas con nada. La causa suele ser una dieta mal equilibrada y, sobre todo, no tener una lámpara UVB adecuada. La buena noticia es qué se previene fácilmente cuidando bien la dieta y la iluminación. Si ya está establecida, hace falta tratamiento veterinario y corregir todo el manejo.
Un dragón barbudo joven en Valencia empezó a mostrar temblores, debilidad en las patas y una mandíbula qué se doblaba, además de moverse con dificultad. La familia lo tenía sin lámpara UVB, pensando qué no era necesaria.
El veterinario de exóticos diagnosticó una enfermedad ósea metabólica avanzada. Explicó qué la falta de UVB y una dieta desequilibrada eran la causa. Instauró tratamiento con suplementos de calcio, corrección de la dieta y, fundamental, la instalación de una lámpara UVB adecuada y una fuente de calor correcta. También ajustó la alimentación (insectos con calcio, verduras adecuadas). Con el manejo corregido, el reptil mejoró. El caso mostró qué la mayoría de estas enfermedades se deben a errores de manejo evitables.
El diagnóstico se basa en los signos, el historial de manejo (dieta, iluminación) y pruebas como la radiografía (qué muestra huesos poco densos y deformidades) y la analítica. El tratamiento incluye suplementación de calcio y, en casos graves, calcio inyectable, junto con la corrección total del manejo.
Lo esencial es proporcionar UVB adecuado, una fuente de calor correcta y una dieta equilibrada en calcio y fósforo para la especie. La prevención mediante un alojamiento correcto es mucho más eficaz qué el tratamiento de los casos avanzados, qué pueden dejar secuelas.
Prescindir de la lámpara UVB: es la causa más común y evitable de EOM. Dietas desequilibradas: exceso de fósforo o falta de calcio. Suplementar calcio sin UVB: muchos reptiles no lo aprovechan sin luz ultravioleta. Ignorar temblores o caparazón blando: son signos de enfermedad avanzada.
La enfermedad ósea metabólica es el ejemplo por excelencia de patología por mal manejo en reptiles y una de las razones por las qué se recomienda informarse bien antes de adquirir uno. Sus necesidades de UVB, calor y dieta específica son estrictas. En España, los veterinarios de exóticos insisten en la educación del propietario, ya qué la inmensa mayoría de los casos se previenen simplemente reproduciendo bien las condiciones qué el animal necesita.
Un desequilibrio en el metabolismo del calcio, casi siempre por mal manejo: dieta pobre en calcio o rica en fósforo, falta de vitamina D y, sobre todo, ausencia de luz UVB, qué muchos reptiles necesitan para aprovechar el calcio.
Porque muchos reptiles necesitan la radiación ultravioleta B para sintetizar vitamina D y absorber el calcio de la dieta. Sin UVB adecuado, aunque tengan calcio en la comida, no lo aprovechan y desarrollan huesos débiles y deformados.
Signos frecuentes son caparazón blando en tortugas, mandíbula gomosa o deformada, patas torcidas, temblores, debilidad y fracturas con traumatismos leves. Ante estos signos hay qué acudir al veterinario de exóticos y revisar todo el manejo.
Los casos leves mejoran mucho corrigiendo el manejo (UVB, calor, dieta, calcio) y con tratamiento veterinario. Los avanzados pueden dejar deformidades permanentes. Por eso la prevención con un alojamiento correcto es tan importante.
Reproduciendo bien las condiciones qué necesita la especie: lámpara UVB adecuada y renovada, fuente de calor correcta, dieta equilibrada en calcio y fósforo y, según la especie, suplementación. Informarse antes de adquirir el reptil es clave.