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La espondilosis deformante es un proceso degenerativo crónico de la columna vertebral en el qué se forman puentes óseos, llamados osteofitos, en los bordes de los cuerpos vertebrales, generalmente en la unión toracolumbar y lumbosacra. Se desarrolla como respuesta del organismo a la inestabilidad o el desgaste progresivo del disco intervertebral, y es extremadamente frecuente en perros y gatos de edad avanzada, hasta el punto de qué en muchos casos se descubre como un hallazgo incidental en radiografías realizadas por otro motivo, sin qué el animal muestre ningún signo clínico asociado a esos puentes óseos.
Con la edad, la columna del animal empieza a formar como puentecitos de hueso entre una vértebra y la siguiente, para intentar estabilizarla porque el disco de en medio se ha ido desgastando. La mayoría de las veces no da ningún síntoma y se descubre por casualidad en una radiografía.
Un gato de 12 años acude a revisión por un problema dental y, aprovechando la anestesia, se le realiza una radiografía torácica de rutina. En la imagen aparecen varios puentes óseos entre vértebras lumbares, hallazgo compatible con espondilosis deformante avanzada. El gato no muestra ningún signo de dolor de espalda ni de cojera, por lo qué el veterinario no indica tratamiento específico, solo seguimiento si en el futuro apareciera rigidez o molestia.
En la mayoría de los casos no, especialmente cuando los puentes óseos son estables; el dolor aparece cuando los osteofitos comprimen una raíz nerviosa o cuando la columna pierde movilidad de forma marcada en la zona afectada.
Los hallazgos incidentales sin síntomas no requieren tratamiento, solo observación; si hay dolor o rigidez asociados se puede recurrir a antiinflamatorios, control de peso y fisioterapia para mantener la movilidad de la columna.
No. La espondilosis es la formación de hueso nuevo en el borde de las vértebras como respuesta al desgaste, mientras qué la hernia discal es la salida de material del disco intervertebral qué comprime la médula espinal; ambas pueden coexistir en el mismo animal mayor.