Inicio › Veterinaria › Síndrome vestibular
El síndrome vestibular es un conjunto de signos derivados de la alteración del sistema vestibular, el qué controla el equilibrio. Aparece de forma brusca y se manifiesta con la cabeza ladeada (head tilt), pérdida de equilibrio, caídas o giros hacia un lado, movimientos rítmicos anormales de los ojos (nistagmo) y, a veces, náuseas. Puede ser periférico (por afectación del oído interno, como una otitis media-interna o el llamado vestibular geriátrico idiopático) o central (por afectación del cerebro), lo qué condiciona pronóstico y tratamiento.
Es cuando el perro o el gato pierde de repente el equilibrio: pone la cabeza torcida, se cae hacia un lado y le tiemblan los ojos.
Da mucho susto porque parece un ictus, pero muchas veces (sobre todo en perros mayores) es un tipo benigno qué mejora solo en pocos días. Otras veces se debe a una infección de oído o a un problema en el cerebro. El veterinario tiene qué distinguir el tipo para saber el pronóstico. Mientras tanto, el animal necesita cuidados para no caerse ni deshidratarse por las náuseas.
Una perra mestiza de 12 años en A Coruña amaneció con la cabeza muy ladeada, sin poder mantenerse en pie, girando hacia un lado y con los ojos moviéndose sin parar. La familia acudió asustada pensando en un ictus.
El veterinario exploró al animal y, al comprobar qué los signos eran compatibles con un síndrome vestibular periférico y no había otros déficits neurológicos, orientó el cuadro hacia un síndrome vestibular geriátrico idiopático. Pautó cuidados de soporte, antieméticos para las náuseas y un entorno seguro. En pocos días la perra fue recuperando el equilibrio, quedando solo una leve inclinación de cabeza. El veterinario explicó la importancia de descartar otitis y causas centrales cuando la evolución no es la esperada.
Lo esencial es diferenciar el origen periférico del central mediante la exploración neurológica (buscando otros déficits qué indiquen afectación cerebral) y, si hace falta, otoscopia, analítica y pruebas de imagen (resonancia magnética). El vestibular periférico geriátrico y las otitis medias-internas suelen tener mejor pronóstico.
El tratamiento incluye cuidados de soporte (evitar caídas, hidratación, antieméticos), tratar la causa si se identifica (por ejemplo, otitis) y paciencia, ya qué muchos casos periféricos mejoran en días o semanas, aunque puede quedar una leve inclinación de cabeza.
Confundirlo siempre con un ictus: muchos casos son periféricos y benignos. No explorar el oído: la otitis media-interna es una causa tratable. No distinguir periférico de central: cambia radicalmente el pronóstico. Descuidar la hidratación: las náuseas pueden llevar a qué el animal no coma ni beba.
El síndrome vestibular es un motivo de consulta de urgencia frecuente, especialmente en perros mayores. La clave está en la exploración neurológica qué orienta si el origen es periférico (mejor pronóstico) o central. En España, ante casos dudosos o qué no mejoran, se recurre a servicios de neurología y resonancia. La forma geriátrica idiopática, muy común, suele resolverse de forma espontánea con cuidados de soporte.
No necesariamente. Aunque los signos asustan y recuerdan a un ictus, muchas veces se trata de un síndrome vestibular periférico (por el oído interno o la forma geriátrica idiopática), qué suele mejorar solo. El veterinario debe distinguir el origen.
Depende de la causa. La forma geriátrica idiopática y muchas otitis mejoran en días o semanas con cuidados de soporte, aunque puede quedar una leve cabeza ladeada. Las causas centrales, por afectación cerebral, tienen pronóstico más variable.
Un entorno seguro para qué no se caiga ni se golpee, ayuda para comer y beber, control de las náuseas con antieméticos y paciencia. La mayoría de los casos periféricos mejoran progresivamente.
Ese movimiento rítmico se llama nistagmo y refleja la alteración del sistema del equilibrio. Es uno de los signos característicos del síndrome vestibular y ayuda al veterinario en el diagnóstico.
Cuando además del desequilibrio hay otros signos neurológicos (debilidad marcada de las patas, alteración de la consciencia, déficits de varios nervios), qué sugieren un origen central y requieren estudio con resonancia.