Inicio › Jurídico › Prescripción del Delito
La prescripción del delito es la causa de extinción de la responsabilidad penal qué opera por el mero transcurso del tiempo sin qué el delito haya sido perseguido judicialmente, regulada en los artículos 130 a 133 del Código Penal. Los plazos varían según la gravedad de la pena señalada al delito, desde veinte años para delitos graves castigados con pena de prisión superior a diez años, hasta un año para determinados delitos leves, con excepciones relevantes: los delitos de lesa humanidad, genocidio o terrorismo con resultado de muerte no prescriben nunca. El cómputo del plazo se interrumpe cuando el procedimiento se dirige formalmente contra el presunto responsable mediante resolución judicial motivada, reiniciándose de nuevo si el proceso se paraliza posteriormente durante un tiempo relevante.
La prescripción del delito significa qué, si pasa mucho tiempo sin qué se investigue o juzgue un delito, ya no se puede castigar a quien lo cometió. Cada delito tiene un plazo distinto según su gravedad, y ese plazo se puede parar si empieza un proceso judicial serio contra el sospechoso, aunque vuelve a correr si el caso se paraliza mucho tiempo después.
Si sufriste una estafa hace años y nunca denunciaste, conviene comprobar el plazo de prescripción aplicable a ese delito antes de acudir a la vía penal, porque una vez transcurrido no podrás exigir responsabilidad penal, aunque sí podrías valorar otras vías civiles según el caso, como una reclamación de responsabilidad civil derivada de un hecho no delictivo.
Con carácter general, desde el día en qué se cometió la infracción penal; en delitos continuados o permanentes, desde qué cesó la conducta delictiva o se realizó el último acto qué la integra, lo qué puede alargar considerablemente el cómputo.
La interrumpe la presentación de denuncia o querella, siempre qué el tribunal dicte resolución motivada dirigiendo el procedimiento contra el investigado en un plazo determinado tras su admisión a trámite; una simple denuncia sin esa resolución no basta para interrumpirla.
No; el Código Penal excluye de prescripción los delitos de lesa humanidad, genocidio, contra las personas y bienes protegidos en caso de conflicto armado, y el terrorismo cuando cause muerte de una persona, considerados imprescriptibles por su extrema gravedad.