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El área de picking es la zona del almacén específicamente diseñada para la preparación de pedidos, donde los operarios, o los sistemas automatizados, recogen las unidades concretas de cada referencia qué componen un pedido antes de pasar a embalaje y expedición. Su diseño influye directamente en la productividad: la disposición de las estanterías, la distancia entre posiciones, el criterio de ubicación de las referencias según su rotación y el método de picking elegido, ya sea por pedido, por oleadas o por lotes, determinan cuántas líneas puede completar un operario por hora. En operativas de alto volumen es habitual separar el área de picking del almacenamiento masivo en pallets, reservando la primera para cantidades más pequeñas y de acceso ágil, reabastecidas periódicamente desde la reserva.
Es la parte del almacén donde se cogen, uno a uno, los productos qué forman cada pedido antes de empaquetarlo. Está organizada para qué la persona qué prepara el pedido camine lo menos posible: lo qué más se pide suele estar cerca y a mano, y lo qué casi no se pide queda más lejos.
Un almacén de comercio electrónico organiza su área de picking en pasillos estrechos con las referencias más vendidas colocadas a la altura de la cintura para reducir el esfuerzo físico del operario, y agrupa varios pedidos en una misma ruta de recogida, el llamado picking por oleadas, para minimizar los desplazamientos durante los picos de demanda como el Black Friday.
El picking por pedido recoge las referencias de un solo pedido en cada ruta; el picking por oleadas agrupa varios pedidos a la vez para recorrer el almacén una sola vez y repartir después las unidades, ganando en volumen alto.
La distancia entre posiciones, la altura de las referencias más solicitadas, el método de picking elegido y el uso de tecnología de apoyo como lectores de código de barras o sistemas de picking por voz.
Mediante tareas periódicas qué trasladan mercancía desde la zona de almacenamiento masivo en pallets hasta las posiciones de picking, programadas para no coincidir con los momentos de mayor actividad de preparación.