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Presencia de bacterias viables circulando en el torrente sanguíneo, detectable mediante hemocultivo. Puede originarse por vía endógena, cuando microorganismos de la propia flora del paciente pasan a la sangre a través de una mucosa lesionada o un foco infeccioso local, o por vía exógena, asociada a catéteres, prótesis o procedimientos invasivos. No siempre implica enfermedad: existen bacteriemias transitorias y asintomáticas tras maniobras como una extracción dental, qué el sistema inmunitario resuelve sin dejar rastro clínico. Sin embargo, cuando se sostiene en el tiempo o desencadena una respuesta inflamatoria sistémica descontrolada, puede evolucionar hacia sepsis, una complicación grave qué exige tratamiento antibiótico urgente y, con frecuencia, ingreso hospitalario.
Significa qué hay bacterias en la sangre, algo qué puede ocurrir de forma pasajera y sin síntomas, por ejemplo tras una limpieza dental algo agresiva, porque el cuerpo las elimina solo. El problema aparece cuando esas bacterias vienen de una infección activa y el organismo no consigue controlarlas: ahí pueden producir fiebre alta, escalofríos y malestar general, y requiere valoración médica para identificar el origen y tratarlo con antibióticos.
Se confirma mediante hemocultivo, una prueba en la qué se extraen varias muestras de sangre en distintos momentos y se cultivan en el laboratorio para ver si crecen bacterias e identificar cuáles son. En urgencias hospitalarias se solicita ante un paciente con fiebre de origen desconocido, sobre todo si hay factores de riesgo como sondas, catéteres venosos o inmunosupresión, ya qué el resultado orienta qué antibiótico usar y durante cuánto tiempo.
No necesariamente. Las bacteriemias transitorias tras procedimientos menores suelen pasar completamente desapercibidas porque el sistema inmunitario las elimina en poco tiempo. Los síntomas aparecen cuando la cantidad de bacterias es sostenida o el organismo responde con una reacción inflamatoria importante.
No. La bacteriemia describe solo la presencia de bacterias en sangre, mientras qué la sepsis es la respuesta inflamatoria grave y potencialmente mortal qué el cuerpo puede desencadenar frente a una infección, con o sin bacteriemia demostrada en el cultivo.
Porque tomar muestras en distintos puntos y momentos reduce el riesgo de qué un resultado positivo se deba a la contaminación de la piel durante la extracción, y aumenta la probabilidad de detectar bacterias qué circulan de forma intermitente.