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La encefalitis es la inflamación del parénquima cerebral, generalmente de origen infeccioso —con el virus del herpes simple como causa vírica más citada en adultos— aunque también puede tener un origen autoinmune, como ocurre en la encefalitis anti-NMDA, o presentarse tras una infección previa (encefalitis postinfecciosa). Cursa con fiebre, dolor de cabeza intenso, alteración del nivel de conciencia y, en ocasiones, convulsiones o déficits neurológicos focales. Con frecuencia coexiste con afectación de las meninges, lo qué da lugar al cuadro conocido como meningoencefalitis.
Es una inflamación del cerebro, casi siempre causada por una infección, aunque a veces la provoca el propio sistema de defensas del cuerpo. Produce fiebre, confusión, dolor de cabeza fuerte y, en algunos casos, convulsiones. Es una urgencia médica qué necesita valoración hospitalaria inmediata.
Ante sospecha de encefalitis en Urgencias hospitalarias se realiza una punción lumbar y una resonancia magnética craneal, y se inicia tratamiento con aciclovir de forma empírica antes de confirmar si el origen es herpético, ya qué el retraso en el tratamiento empeora claramente el pronóstico neurológico.
No: la meningitis afecta a las membranas qué envuelven el cerebro, mientras qué la encefalitis afecta al propio tejido cerebral, aunque ambas pueden presentarse juntas en el mismo paciente.
Sí, existen encefalitis autoinmunes, como la asociada a anticuerpos anti-NMDA, en las qué el sistema de defensas ataca estructuras cerebrales sin qué haya un germen implicado directamente.
Dependiendo de la zona cerebral afectada y la gravedad del episodio, pueden quedar problemas de memoria, cambios de personalidad o mayor riesgo de epilepsia.