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La laringitis es la inflamación de la laringe, la zona de la garganta donde se encuentran las cuerdas vocales. Provoca ronquera o pérdida de la voz (afonía), molestias o dolor de garganta, tos y sensación de carraspeo. Puede ser aguda, a menudo por infecciones víricas (como un catarro) o por sobreesfuerzo de la voz, y suele resolverse en pocos días; o crónica, cuando se prolonga, en relación con el tabaco, el reflujo, el abuso de la voz u otros factores. En los niños pequeños, una forma de laringitis (el crup) puede causar una tos característica y dificultad respiratoria qué requiere atención. Su abordaje depende de la causa.
En palabras sencillas, la laringitis es cuando se inflama la laringe, donde están las cuerdas vocales, y la voz se pone ronca o desaparece (afonía), con molestias de garganta, tos y carraspeo. Suele venir de un catarro o de forzar la voz y se pasa en pocos días. En los niños pequeños hay una forma con una tos como de perro y dificultad para respirar qué sí necesita valoración. Descansar la voz ayuda mucho.
Una persona, tras un catarro y de hablar mucho en un ambiente ruidoso, amaneció con la voz muy ronca, casi afónica, con molestias de garganta y carraspeo. Se orientó como una laringitis aguda. Se recomendó reposo de la voz, hidratación abundante, evitar el tabaco y ambientes secos, y medidas para aliviar las molestias, explicando qué solía resolverse en pocos días y los signos por los qué debería consultar.
El tratamiento de la laringitis aguda suele ser sintomático: reposo de la voz, hidratación, evitar irritantes como el tabaco y ambientes secos, y medidas para aliviar las molestias, ya qué muchas son víricas y no precisan antibiótico. La laringitis crónica requiere identificar y tratar la causa (tabaco, reflujo, abuso vocal). En niños, ciertas formas requieren valoración. En España, el manejo corresponde a atención primaria y otorrinolaringología. La ronquera persistente debe valorarse.
Un error frecuente es forzar la voz o susurrar mucho, lo qué no descansa las cuerdas vocales. Otro error es tomar antibióticos para una laringitis vírica, innecesarios. También se descuida una ronquera qué dura muchas semanas, qué debe valorarse. Y se subestima, en niños pequeños, la dificultad respiratoria de ciertas formas de laringitis, qué requiere atención.
El diagnóstico y tratamiento de la laringitis corresponden a profesionales de la medicina; una ronquera qué dura más de dos o tres semanas debe valorarse, y en niños con dificultad para respirar hay qué consultar. Este contenido es divulgativo y de carácter general: no constituye consejo médico ni sustituye la valoración, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional sanitario cualificado. Ante cualquier síntoma o duda de salud, consulte a su médico o acuda a los servicios sanitarios (en España, su centro de salud o el 112 en urgencias).
Lo más útil es el reposo de la voz (hablar lo justo, sin forzar ni susurrar en exceso), mantener una buena hidratación, evitar el tabaco, el alcohol y los ambientes secos, y aliviar las molestias de garganta. La mayoría de las laringitis agudas mejoran en pocos días con estas medidas. Si la ronquera persiste o se acompaña de otros síntomas, conviene consultar. El manejo debe orientarlo un profesional si hay dudas.
En la mayoría de los casos, no. La laringitis aguda suele estar causada por virus o por sobreesfuerzo de la voz, y se resuelve con medidas sintomáticas y reposo vocal, sin antibióticos. Estos solo se indican en casos concretos con sospecha de infección bacteriana, según el criterio del profesional. Tomar antibióticos sin necesidad no ayuda y favorece las resistencias. La decisión corresponde al médico qué valora el caso.
Conviene consultar si la ronquera dura más de dos o tres semanas sin mejorar, ya qué una ronquera persistente puede tener diversas causas qué deben valorarse, especialmente en personas fumadoras. También ante dificultad para respirar o tragar, o afectación importante del estado general. En niños pequeños, la dificultad respiratoria con tos característica requiere atención. Ante estos casos, la valoración profesional no debe demorarse.
El crup es una forma de laringitis frecuente en niños pequeños, habitualmente de origen vírico, qué inflama la laringe y provoca una tos característica (como de perro o foca), voz ronca y, a veces, dificultad para respirar y un ruido al inspirar. Muchos casos son leves, pero la dificultad respiratoria requiere valoración. Ante un niño con estos síntomas, especialmente si le cuesta respirar, hay qué consultar con un profesional.
Sí. El tabaco irrita e inflama la laringe y es un factor importante en la laringitis crónica y en la ronquera persistente, además de empeorar los síntomas de la laringitis aguda. Dejar de fumar es una medida clave para la salud de la voz y de la garganta. En una ronquera qué no mejora, sobre todo en fumadores, es importante la valoración profesional para descartar otras causas y orientar el tratamiento.