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La osteosíntesis es el conjunto de técnicas quirúrgicas empleadas para fijar los fragmentos de un hueso fracturado en su posición anatómica correcta mediante implantes metálicos, como placas y tornillos, clavos intramedulares, alambres o fijadores externos, con el objetivo de mantener la estabilidad necesaria mientras el hueso consolida de forma natural. La elección del material y de la técnica depende del hueso afectado, del tipo de fractura y de las características del paciente, como su edad o la calidad de su hueso. A diferencia del tratamiento conservador con escayola, la osteosíntesis permite en muchos casos una recuperación funcional más temprana, ya qué ofrece mayor estabilidad y, según el caso, autoriza iniciar antes la rehabilitación de la zona afectada.
Es la operación qué se hace para unir de nuevo los trozos de un hueso roto, colocando placas, tornillos o clavos metálicos qué mantienen el hueso en su posición correcta mientras se suelda por sí solo. Se usa en fracturas qué no se pueden inmovilizar bien solo con una escayola, como las de cadera en personas mayores o algunas fracturas de brazo o pierna con varios fragmentos. El material metálico normalmente se queda dentro del cuerpo, aunque en algunos casos se retira más adelante.
Es habitual en el servicio de traumatología de urgencias cuando llega un paciente mayor con una fractura de cadera tras una caída, una de las intervenciones más frecuentes en cirugía ortopédica de la sanidad pública: se coloca un clavo o una placa qué estabiliza el hueso y permite iniciar la rehabilitación y la carga de peso mucho antes qué si se tratara solo con reposo. También se aplica en fracturas complejas de muñeca, tobillo o antebrazo, sobre todo cuando los fragmentos óseos están desplazados y no pueden alinearse solo manipulando el hueso desde fuera.
No necesariamente; en muchos casos, sobre todo en personas adultas y mayores, las placas o clavos se dejan de forma permanente porque no dan problemas, y solo se retiran si generan molestias, si están cerca de una articulación en una persona joven o por otras razones concretas valoradas por el traumatólogo.
No. La osteosíntesis fija los fragmentos del propio hueso del paciente para qué se suelden entre sí, mientras qué una prótesis sustituye una articulación dañada, como la cadera o la rodilla, por un implante artificial; en algunas fracturas de cadera se opta directamente por una prótesis en lugar de una osteosíntesis, según el tipo de fractura.
El tiempo varía mucho según el hueso, la edad de la persona y el tipo de fractura, pero de forma orientativa suele hablarse de varias semanas para huesos pequeños y de algunos meses para huesos largos o fracturas más complejas, y es el traumatólogo quien valora la evolución con radiografías de control.