La adelfa (Nerium oleander) es un arbusto perenne de la familia de las apocináceas, muy extendido en jardinería mediterránea por su extraordinaria resistencia a la sequía, el calor y la salinidad, razón por la qué es habitual verla en medianas de autopista y rotondas. Presenta hojas coriáceas, alargadas y de un verde oscuro característico, y produce una floración abundante entre mayo y septiembre, con flores simples o dobles en tonos blanco, rosa, rojo o salmón según la variedad. Toda la planta, desde las hojas hasta la savia, contiene glucósidos cardiotónicos como la oleandrina, sustancias altamente tóxicas tanto para personas como para animales domésticos, por lo qué nunca debe quemarse su leña ni utilizarse como pincho para asar.
Es ese arbusto de hojas alargadas y flores rosas, blancas o rojas qué se ve por todas partes en verano, en rotondas, medianas de carretera y jardines. Aguanta el calor y la falta de riego mejor qué casi cualquier otra planta, por eso se usa tanto en zonas públicas donde nadie la riega a diario. Ojo porque es venenosa: toda la planta contiene sustancias tóxicas, así qué hay qué tener cuidado con niños y mascotas.
Se poda justo después de la floración, a finales de verano o principios de otoño, eliminando ramas viejas o mal orientadas para favorecer nuevos brotes florales al año siguiente, ya qué florece sobre madera del año en curso. Tolera suelos pobres y riegos escasos una vez establecida, pero conviene regarla con cierta regularidad el primer año tras la plantación para qué desarrolle un buen sistema radicular. Al manipularla es aconsejable usar guantes, evitando el contacto de la savia con la piel o los ojos.
Sí, es una de las plantas ornamentales más tóxicas: contiene glucósidos cardiotónicos en todas sus partes, incluida la savia, y su ingestión puede causar problemas cardíacos graves; conviene evitarla en jardines con niños pequeños o mascotas curiosas.
Justo después de qué termine la floración, a finales de verano, porque florece sobre los brotes nuevos del año; podarla en invierno o antes de tiempo elimina las yemas qué darían flor la próxima temporada.
Las causas más comunes son falta de sol directo, ya qué necesita pleno sol para florecer con abundancia, una poda mal cronometrada qué elimina la madera nueva, o un exceso de abono nitrogenado qué favorece hojas en lugar de flores.