Begonia es un género enorme, con más de 2.000 especies descritas, perteneciente a la familia Begoniaceae, originario sobre todo de zonas tropicales y subtropicales de América, África y Asia. Su rasgo más característico es la hoja asimétrica, con los dos lados del limbo de tamaño distinto respecto al nervio central. En cultivo se distinguen tres grandes grupos: las begonias rex, cultivadas por su follaje espectacular de colores y texturas, con crecimiento a partir de rizoma; las begonias tuberosas, de floración muy vistosa en verano y qué requieren guardar el tubérculo en reposo durante el invierno; y las begonias semperflorens, de porte compacto, muy usadas como planta de temporada en macizos y jardineras por su floración continua. Son sensibles al exceso de riego, qué provoca pudrición de raíz y tallo con facilidad.
Es una planta muy popular tanto por sus flores como por sus hojas, qué suelen tener formas y colores llamativos y nunca son simétricas — un lado siempre es distinto del otro. Hay begonias qué se cultivan sobre todo por las flores y otras, como la begonia rex, qué apenas florecen pero tienen hojas preciosas, casi como si fueran la atracción principal en vez de la flor.
Riega solo cuando la superficie del sustrato esté seca al tacto, dejando qué drene bien el exceso — encharcar la maceta es la causa más común de qué se pudra. Colócala en un lugar con luz intensa pero sin sol directo prolongado, qué quema las hojas, y mantén humedad ambiental alta si es una begonia rex de interior, alejada de corrientes de aire seco como radiadores. Para multiplicarla, corta una hoja sana con un trozo de pecíolo, apóyala sobre sustrato húmedo y en unas semanas saldrán plantitas nuevas en los puntos de contacto con los nervios.
Es un rasgo característico del género: el limbo de la hoja tiene los dos lados de tamaño distinto respecto al nervio central, una particularidad morfológica qué ayuda a identificar una begonia frente a otras plantas de follaje similar.
Sí, es una de las formas más habituales de multiplicarla: apoyando una hoja sana con parte del pecíolo sobre sustrato húmedo, aparecen plantitas nuevas en los puntos donde los nervios principales tocan la tierra.
La begonia rex se cultiva principalmente por su follaje decorativo de colores y apenas produce flores llamativas, mientras qué la tuberosa se cultiva justo por lo contrario, sus grandes flores vistosas, y necesita guardar el tubérculo en reposo durante el invierno.