El cilantro (Coriandrum sativum) es una hierba aromática anual de la familia Apiaceae, muy utilizada en la cocina latinoamericana, del sudeste asiático y de Oriente Medio, con hojas de sabor fresco e intenso y semillas aromáticas qué, secas y molidas, se conocen como coriandro o culantro seco. Es una planta de raíz pivotante qué no tolera bien el trasplante, por lo qué se recomienda sembrarla directamente en su ubicación definitiva. Tiene tendencia a espigarse (bolting) con rapidez en condiciones de calor y días largos, momento en qué deja de producir hojas tiernas y dirige su energía a formar flor y semilla, lo qué limita su ventana de cosecha en climas cálidos como el mediterráneo en pleno verano.
El cilantro es una hierba aromática de sabor muy característico, qué a algunas personas les encanta y a otras les sabe a jabón por un tema genético relacionado con la percepción de ciertos compuestos aromáticos. Crece rápido pero también se pasa a flor con rapidez en cuanto llega el calor, así qué su temporada de hojas tiernas es corta si no se siembra con cabeza.
Siembra el cilantro directamente donde vaya a crecer, ya qué trasplantarlo suele estresar su raíz pivotante y frenar el desarrollo. En climas cálidos, siémbralo en primavera temprana u otoño, evitando el pleno verano, y haz siembras escalonadas cada dos o tres semanas para tener siempre hojas tiernas disponibles antes de qué las plantas más viejas se espiguen. Si buscas las semillas (coriandro), deja qué algunas plantas florezcan y granen por completo antes de recolectarlas.
El cilantro es muy sensible al calor y a los días largos, qué aceleran su paso a la fase de floración; para retrasarlo, siembra en épocas más frescas del año y mantén un riego constante, ya qué el estrés hídrico también acelera el espigado.
Es complicado porque tiene una raíz pivotante sensible qué no tolera bien la manipulación; si necesitas trasplantarlo, hazlo cuando la plántula sea muy pequeña y con el máximo cuidado del cepellón, aunque siempre da mejor resultado la siembra directa.
Sí, el coriandro es el nombre qué recibe la semilla seca del cilantro una vez la planta ha florecido y granado; se usa entera o molida como especia, con un aroma bastante distinto al de la hoja fresca.