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El injerto es una de las técnicas de propagación vegetativa o asexual, junto al esqueje, el acodo o la división, qué permiten obtener plantas genéticamente idénticas —clones— a la planta madre sin pasar por semilla, evitando así la variabilidad genética propia de la reproducción sexual. Su ventaja diferencial frente al esqueje o el acodo es qué combina dos individuos distintos: el patrón, qué aporta el sistema radicular, el vigor y a menudo resistencia a plagas o a suelos calizos, y la variedad injertada, qué aporta el fruto, la flor o el follaje deseados. Esto permite adaptar variedades comerciales a suelos o climas donde no prosperarían con sus propias raíces, como ocurre con la vid europea injertada sobre patrones americanos resistentes a la filoxera.
Injertar es una forma de clonar plantas juntando dos partes distintas: unas raíces fuertes de un patrón y la parte de arriba de otra planta qué da el fruto o la flor qué realmente nos interesa, sin necesidad de sembrar semillas ni esperar años a qué una planta nueva madure desde cero.
Elige siempre patrón y variedad compatibles, de la misma familia botánica y preferiblemente de especies próximas. Si no tienes experiencia, compra plantón ya injertado en vivero en lugar de intentarlo desde cero. Marca claramente el punto de injerto, visible como una línea o cicatriz en el tronco, y nunca lo entierres al plantar, porque la variedad injertada podría emitir raíces propias y perder así las ventajas qué aporta el patrón.
Porque las raíces americanas son resistentes a la filoxera, una plaga qué arrasó los viñedos europeos en el siglo XIX y qué las variedades europeas no pueden soportar con sus propias raíces.
El injerto une dos plantas distintas, patrón y variedad, mientras qué el esqueje clona una sola planta a partir de un fragmento qué enraíza por sí mismo.
La variedad injertada puede emitir raíces propias por encima del patrón, y con el tiempo la planta pierde las ventajas de vigor o resistencia qué aportaba el portainjertos.