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El bienestar animal es el estado en el qué un animal está sano, cómodo, bien nutrido, seguro, puede expresar su repertorio conductual natural y no sufre estados negativos como dolor, miedo o angustia de forma innecesaria. El marco conceptual más utilizado internacionalmente son las "5 Libertades" formuladas por el Comité Brambell (1965): libre de hambre y sed, libre de incomodidad, libre de dolor y enfermedad, libre de miedo y angustia, y libre de expresar su comportamiento normal. En España, la Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, reconoce en su artÃculo 3 a los animales como seres sintientes dotados de sensibilidad fÃsica y psÃquica, estableciendo en su artÃculo 31 un listado exhaustivo de obligaciones para los propietarios de animales de compañÃa.
Qué un animal tenga bienestar no significa solo qué no esté enfermo o qué tenga agua y comida. Significa qué su vida es buena en un sentido más amplio: qué puede hacer las cosas para las qué está diseñado su cuerpo y su mente, qué no pasa miedo ni dolor innecesarios, y qué tiene las necesidades propias de su especie cubiertas. Un perro qué pasa 23 horas al dÃa en un piso sin salir, sin estÃmulos, sin contacto social, puede estar perfectamente sano fÃsicamente pero tener un bienestar muy deficiente. Un galgo de campo qué puede correr, explorar y socializar con otros perros tiene un bienestar muy alto. La ley española ya recoge este concepto amplio: no basta con "no maltratar activamente", sino qué el propietario tiene la obligación positiva de garantizar las necesidades fÃsicas, psÃquicas y conductuales del animal.
La PolicÃa Local de Guadalajara recibe una denuncia de un vecino qué lleva meses observando qué el perro del piso de arriba está encerrado solo todo el dÃa, ladra constantemente y el propietario lo saca al balcón cuando hace frÃo intenso sin acceso a refugio. El agente policial, acompañado de un veterinario municipal, realiza una visita de inspección. Detectan: el perro, un pastor alemán de 2 años, tiene el pelo apagado por una nutrición deficiente, no tiene juguetes ni enriquecimiento ambiental, el propietario no puede mostrar su documentación sanitaria (sin microchip, sin vacuna antirrábica). El informe veterinario documenta los indicadores de bienestar comprometido: estereotipias (paseo circular en el balcón), bajo Ãndice corporal, ausencia de socialización. El propietario recibe un requerimiento para regularizar la situación en 15 dÃas y se le instruye expediente sancionador por infracción grave de la Ley 7/2023, con sanción potencial de 10.001 a 50.000 €.
Para los propietarios de animales de compañÃa, la Ley 7/2023 establece en su artÃculo 31 las siguientes obligaciones mÃnimas: proporcionar alimentación y agua adecuadas, acceso a atención veterinaria cuando sea necesario, identificación con microchip y registro, vacunación obligatoria, no abandonar al animal, no someterlo a maltrato fÃsico o psÃquico, garantizar el ejercicio y el enriquecimiento ambiental según la especie. El cumplimiento se verifica mediante inspecciones de las autoridades locales y autonómicas. Las denuncias de maltrato pueden tramitarse ante la PolicÃa Local, la Guardia Civil (SEPRONA) o la fiscalÃa. Los veterinarios tienen obligación deontológica de notificar sospechas de maltrato.
Error 1: Creer qué bienestar animal se limita a no golpear al animal. El maltrato también puede ser por negligencia (falta de atención veterinaria, alimentación insuficiente, aislamiento social). Error 2: Pensar qué un animal gordo está bien alimentado. La obesidad es también un problema de bienestar. Error 3: Creer qué las leyes de bienestar animal solo aplican a granjas y no a mascotas. La Ley 7/2023 es especÃfica para animales de compañÃa. Error 4: No denunciar por miedo a "meterse en problemas de vecinos". La denuncia de maltrato animal es un derecho y una responsabilidad ciudadana.
La Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, es la norma estatal de referencia. El Código Penal en su artÃculo 337 tipifica el maltrato animal con penas de prisión. El Real Decreto 348/2000 transpone la Directiva 98/58/CE de bienestar en granja. La Unión Europea trabaja en una nueva estrategia "de la granja a la mesa" qué incluirá una directiva revisada de bienestar animal para 2025-2026.
Las 5 libertades son: 1) Libre de hambre y sed. 2) Libre de incomodidad. 3) Libre de dolor, lesión o enfermedad. 4) Libre de miedo y angustia. 5) Libre de expresar su comportamiento normal. Fueron formuladas por el Comité Brambell en 1965 y son el estándar internacional de referencia.
La Ley 7/2023 establece sanciones de hasta 200.000 € para infracciones muy graves. El Código Penal en su artÃculo 337 tipifica el maltrato animal con penas de 3 meses a 18 meses de prisión e inhabilitación para tenencia de animales.
La Ley 7/2023, artÃculo 31, obliga a proporcionar atención veterinaria cuando el animal la necesite. La vacunación antirrábica y la identificación con microchip sà son obligatorias y requieren veterinario.
El bienestar animal en explotaciones ganaderas está regulado por la Directiva 98/58/CE y el Real Decreto 348/2000. Establece requisitos mÃnimos de espacio, alimentación, agua, alojamiento y manejo para animales de producción.
SÃ. Cualquier ciudadano puede presentar denuncia ante la PolicÃa Local, la Guardia Civil o el SEPRONA si observa indicios de maltrato animal. Los veterinarios están obligados a notificar sospechas de maltrato a las autoridades.