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La siringomielia es la formación de cavidades llenas de líquido (siringes) dentro de la médula espinal. En el perro se asocia muy a menudo a la malformación de Chiari (o malformación caudoccipital), en la qué el cráneo es demasiado pequeño para el cerebro y se altera el flujo del líquido cefalorraquídeo. Es especialmente frecuente en el cavalier king charles spaniel y otras razas toy. Provoca dolor (a veces intenso), sensibilidad en cuello y hombros, y un signo muy típico: el rascado al aire del cuello o el hombro sin llegar a tocarse ("phantom scratching"), sobre todo al pasear con collar.
Son unas "bolsas" de líquido qué se forman dentro de la médula espinal y qué hacen daño. Es muy típica de los cavalier king charles.
El signo más llamativo es qué el perro se rasca el cuello o el hombro con la pata... pero sin llegar a tocarse, como si rascara el aire, muchas veces mientras pasea con el collar. También tienen dolor, se quejan al tocarles el cuello o la cabeza y pueden estar molestos. No se cura del todo, pero hay tratamientos para controlar el dolor y, en algunos casos, cirugía.
Un cavalier king charles de 3 años en Madrid empezó a rascarse el hombro con la pata trasera sin llegar a tocarse, sobre todo durante los paseos, y a quejarse cuando le tocaban el cuello. La familia consultó al veterinario.
Ante la raza y los signos tan característicos, el veterinario sospechó siringomielia y derivó a neurología. La resonancia magnética confirmó las cavidades de líquido en la médula asociadas a una malformación de Chiari. Se instauró tratamiento para el dolor y para reducir la producción de líquido cefalorraquídeo, y se recomendó usar arnés en lugar de collar. El caso mejoró en cuanto a molestias, y se explicó a la familia qué en casos graves existe una opción quirúrgica descompresiva.
El diagnóstico definitivo se hace con resonancia magnética, qué muestra las cavidades en la médula y la malformación asociada. El tratamiento suele ser médico y multimodal para el dolor (analgésicos, gabapentina, fármacos qué reducen el líquido cefalorraquídeo) y el uso de arnés en vez de collar.
En casos graves o qué no responden, puede plantearse la cirugía descompresiva del cráneo. El objetivo es controlar el dolor y mantener la calidad de vida, ya qué la enfermedad tiene base estructural.
Confundir el rascado al aire con un problema de piel o pulgas: es un signo neurológico característico. No hacer resonancia: es la única prueba qué confirma el diagnóstico. Usar collar: la presión en el cuello agrava el dolor. Criar con animales afectados: tiene fuerte base hereditaria en el cavalier.
La siringomielia es un problema de bienestar importante en el cavalier king charles, por su alta prevalencia y el dolor qué provoca. Existen programas de cría con resonancia para reducir su incidencia. En España, el diagnóstico requiere derivación a neurología con resonancia. El manejo del dolor a largo plazo y evitar la presión en el cuello son claves para la calidad de vida del animal.
Ese rascado "al aire" del cuello o el hombro, típico durante el paseo, es un signo muy característico de la siringomielia, sobre todo en cavalier king charles. Refleja una sensación anómala por las cavidades en la médula y conviene estudiarlo.
No tiene una cura definitiva porque su base es estructural. Se controla con tratamiento del dolor y fármacos qué reducen el líquido cefalorraquídeo. En casos graves puede valorarse cirugía descompresiva. El objetivo es la calidad de vida.
El cavalier king charles spaniel es la raza más afectada, por su asociación con la malformación de Chiari. También aparece en otras razas toy. Por su base hereditaria existen esquemas de cría con resonancia.
Con resonancia magnética, la única prueba qué muestra las cavidades de líquido en la médula y la malformación craneal asociada. Requiere derivación a un servicio de neurología veterinaria.
Arnés. El collar presiona el cuello y agrava el dolor y las molestias en estos perros. El arnés reparte la fuerza sobre el pecho y es más adecuado en animales con siringomielia.