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El muro cortina es un sistema de cerramiento exterior de edificios formado por una estructura secundaria ligera de perfiles de aluminio extrusionado que sostiene paneles de vidrio —o de otros materiales como panel composite, gres o chapa metálica— y que se ancla a la estructura portante principal del edificio (forjados o pilares) sin tener función resistente propia. La norma de referencia en Europa es la EN 13830:2015+A1:2020 (Muro cortina — Norma de producto), que establece los requisitos de prestaciones de resistencia al viento, estanqueidad al agua y al aire, resistencia a cargas horizontales, aislamiento térmico y acústico. En España, el muro cortina debe cumplir además los valores de transmitancia del CTE DB-HE 1 y la resistencia al fuego del CTE DB-SI.
El muro cortina es la típica fachada de cristal que tienen los edificios modernos de oficinas en las grandes ciudades. En lugar de paredes de ladrillo o hormigón con ventanas practicadas, la fachada entera es una "cortina" de vidrio sostenida por una trama de perfiles de aluminio. De ahí viene el nombre: la fachada "cuelga" del edificio como una cortina, sin aguantar el peso de los forjados.
La gran ventaja estética del muro cortina es que permite fachadas completamente transparentes o con formas curvas imposibles con los sistemas de cerramiento tradicionales. La desventaja es la dificultad de lograr un buen aislamiento térmico: el vidrio conduce el calor mucho mejor que el ladrillo o el hormigón, por lo que en los edificios de muro cortina es crucial usar vidrios de alto rendimiento (baja emisividad, control solar) y perfiles con rotura de puente térmico para evitar condensaciones y sobrecalentamientos en verano.
La empresa promotora Edificios del Norte SA construyó en 2023 una torre de oficinas de 14 plantas en el distrito 22@ de Barcelona con fachada de muro cortina en sistema stick sobre los cuatro frentes. El arquitecto Jordi Mas especificó vidrio de doble cámara con capa de baja emisividad y control solar (Ug = 1,0 W/m²K, factor solar g = 0,27) y perfiles de aluminio con rotura de puente térmico (Uf = 2,2 W/m²K), obteniendo una transmitancia del sistema de ventana de Uw = 1,3 W/m²K.
El coste del muro cortina fue de 420 €/m² sobre 3.800 m² de fachada (total: 1.596.000 euros). El sistema stick —montaje de los perfiles uno a uno en obra— requirió 16 semanas de trabajo con tres equipos de 4 operarios. El ensayo de estanqueidad al viento y al agua del muro instalado (EN 12154 y EN 12155) verificó el cumplimiento con las cargas de viento de la ubicación (zona eólica A, grado de exposición IV según CTE DB-SE-AE). El edificio obtuvo la calificación energética B.
El diseño de un muro cortina implica varias fases: Cálculo estructural: el perfil de aluminio debe dimensionarse para resistir las cargas de viento según el CTE DB-SE-AE, así como las dilataciones térmicas y los asientos diferenciales del edificio. Selección del vidrio: el vidrio se elige según los requerimientos de aislamiento térmico (Ug), factor solar (g), aislamiento acústico (Rw) y resistencia al fuego (EI). Sistema de anclaje: los soportes de aluminio se anclan a los cantos de forjado mediante escuadras regulables que permiten absorber tolerancias constructivas. Montaje: en sistema stick, los travesaños y montantes se montan en obra; en sistema unitario, los paneles llegan prefabricados y se cuelgan de guías.
Es obligatorio justificar el cumplimiento del CTE DB-HE 1 (transmitancia máxima de huecos), del DB-SI (propagación exterior por fachada) y del DB-HR (aislamiento acústico a ruido aéreo entre el exterior y el interior). Para las obras de rehabilitación de fachadas existentes con muro cortina nuevo se necesita proyecto técnico y licencia de obra mayor.
Creer que el muro cortina aguanta el edificio: no tiene función estructural portante; es la estructura de hormigón o acero la que aguanta. Pensar que más vidrio es siempre más luminoso: los vidrios de control solar reducen la transmisión lumínica; hay que equilibrar iluminación y ganancias solares. Ignorar los puentes térmicos en los perfiles: los perfiles sin rotura de puente térmico generan condensaciones en la cara interior en invierno. Confundir muro cortina con fachada de vidrio tipo spider: el spider glass utiliza piezas puntuales de vidrio fijadas con arañas de acero, sin perfiles continuos de aluminio.
El muro cortina en España debe cumplir la norma europea EN 13830:2015+A1:2020 (Norma de producto para muros cortina). Los ensayos de prestaciones (estanqueidad, resistencia al viento) se realizan según las normas EN 12154 y EN 12155. La transmitancia máxima de huecos está en el CTE DB-HE 1. La reacción al fuego y la propagación exterior por fachada se regulan en el CTE DB-SI, artículo 6. El marcado CE del producto es obligatorio conforme al Reglamento de Productos de Construcción (RPC 305/2011).
El muro cortina es un sistema continuo que ocupa toda la superficie entre pisos. La ventana es una abertura practicada en un cerramiento opaco. En el muro cortina, la carpintería es la fachada completa; en la ventana tradicional, es solo una apertura en un muro.
Entre 350 y 800 euros por metro cuadrado, dependiendo del tipo de vidrio, el sistema de perfil (stick, unitario, estructural) y la complejidad geométrica de la fachada. La opción más económica es el sistema stick con vidrio de doble cámara estándar.
Con el vidrio y perfil adecuados, sí. Los sistemas con triple acristalamiento (Ug=0,5 W/m²K) y perfil con rotura de puente térmico (Uf=1,0 W/m²K) pueden alcanzar transmitancias del sistema de 1,0-1,2 W/m²K, cumpliendo el CTE en climas suaves.
Los principales son: sistema stick (montaje en obra pieza a pieza), sistema unitario o panelizado (paneles prefabricados en taller), y muro cortina estructural (sin perfiles vistos exteriormente, vidrio fijado con silicona estructural certificada).
Sí, es uno de sus requisitos fundamentales. El muro cortina se calcula para resistir presiones y succiones del viento según el CTE DB-SE-AE, así como las dilataciones térmicas y los movimientos de la estructura del edificio sin perder estanqueidad.