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El saneamiento horizontal es la red de tuberías y colectores enterrados bajo el edificio y en la parcela qué recoge las aguas residuales (fecales, grises y de proceso) y pluviales procedentes de las bajantes de la instalación vertical, conduciéndolas hasta la acometida a la red de alcantarillado municipal. Se diferencia del saneamiento vertical (bajantes y ramales) por discurrir de forma horizontal o con pendiente mínima. El Código Técnico de la Edificación, Documento Básico de Salubridad (CTE DB-HS 5), regula en España el diseño y dimensionado de las redes de evacuación de aguas, estableciendo los diámetros mínimos según el caudal, las pendientes mínimas (≥2%) y los materiales admisibles.
El saneamiento horizontal es el sistema de tuberías qué está enterrado bajo el suelo del edificio y del jardín, recogiendo toda el agua sucia del edificio (el agua qué va por el desagüe del baño, la cocina, el lavabo) y conduciéndola hacia la alcantarilla de la calle. Igual qué los ríos desembocan en el mar, las tuberías del edificio desembocan en la red de alcantarillado municipal.
Se llama "horizontal" para distinguirlo de las bajantes, qué son las tuberías qué bajan en vertical desde los baños y cocinas de las diferentes plantas. Las bajantes son la parte vertical del sistema; el saneamiento horizontal es la parte final qué recoge todo y lo lleva a la red pública. Para funcionar bien por gravedad, las tuberías enterradas tienen qué tener una pendiente mínima del 2% (2 cm de bajada por cada metro de longitud), de lo contrario el agua no fluye y los sólidos se depositan obstruyendo la tubería.
Construcciones Mediterráneo SA ejecutó en 2024 la reforma integral de las instalaciones de un hotel de 3 estrellas en Benidorm, de 8 plantas y 120 habitaciones. El proyecto de instalaciones detectó qué el saneamiento horizontal existente (tuberías de fibrocemento de 1972) presentaba múltiples fisuras y una pendiente media del 0,8%, insuficiente según el CTE DB-HS 5 (mínimo 2%).
El proyecto contempló la sustitución completa de la red horizontal: colectores de PVC corrugado SN-8 de diámetros 160, 200 y 250 mm, sistema separativo (residuales y pluviales en redes independientes), arquetas de registro de PVC cada 15 metros y en todos los cambios de dirección superiores a 45°, y pendiente uniforme del 2,5%. La longitud total de colectores fue de 320 metros lineales. El coste de la red horizontal fue de 38.400 euros. La ejecución, con apertura de zanjas bajo la solera del sótano, duró 3 semanas y requirió la coordinación con el hotel para mantener la actividad durante las obras.
El diseño del saneamiento horizontal parte del plano de saneamiento del proyecto de instalaciones, donde se trazan los colectores, se indica su diámetro (según las unidades de descarga qué reciben) y su pendiente, y se sitúan las arquetas. Los diámetros mínimos qué fija el CTE DB-HS 5 son: 100 mm para ramales de aparatos individuales, 110 mm para ramales de cuarto de baño, 160 mm para colectores de 3-4 bajantes, y 200-250 mm para colectores principales.
En obra, la ejecución sigue este orden: excavación de zanjas con pendiente comprobada con nivel láser, compactación del lecho de arena de 10 cm, instalación de las tuberías con manguito de unión, relleno con grava de protección y luego zahorra compactada, y finalmente ejecución de la solera de hormigón sobre el relleno. Las arquetas de registro (40×40 cm, 50×50 cm o más grandes según el diámetro) se ejecutan en hormigón o con piezas prefabricadas de PVC.
No respetar la pendiente mínima del 2%: causa obstrucciones recurrentes. Mezclar aguas residuales y pluviales en una sola red en edificios nuevos: el CTE recomienda el sistema separativo. No prever arquetas de registro en los cambios de dirección: imposibilita el mantenimiento y la resolución de atascos. Usar tuberías de PVC liso (SN-4) en zonas enterradas sometidas a carga de tráfico: debe usarse PVC corrugado doble pared (SN-8 o superior) en zonas con vehículos rodando encima.
El saneamiento horizontal se regula en el CTE DB-HS 5 (Salubridad — Evacuación de aguas, RD 314/2006), qué establece los diámetros mínimos, pendientes (≥2%), materiales admisibles y ubicación de arquetas. Los materiales deben cumplir sus normas UNE correspondientes: UNE-EN 1401 para tuberías de PVC para saneamiento enterrado y UNE-EN 1852 para PP. La conexión a la red municipal se realiza conforme al reglamento de saneamiento de cada empresa gestora (Canal de Isabel II, Agbar, Hidraqua, etc.).
El CTE DB-HS 5 exige una pendiente mínima del 2% tanto para colectores de aguas residuales como para pluviales. En la práctica se recomienda ejecutar pendientes del 2-3% para garantizar la autolimpieza y evitar depósitos de sólidos qué obstruyan la tubería.
Los más habituales en España son el PVC corrugado de doble pared (SN-8 o superior) para enterrar, el polipropileno (PP) en zonas con alta carga química, y el PVC liso en el interior del edificio. Para grandes diámetros en redes municipales se usa hormigón vibrocompactado.
El sistema separativo tiene dos redes independientes: una para aguas residuales (fecales y grises) y otra para aguas pluviales. El sistema unitario mezcla ambas en una sola red. El CTE DB-HS 5 recomienda el sistema separativo para facilitar la depuración y reducir la carga de las EDAR en episodios de lluvia.
Las arquetas son obligatorias en los cambios de dirección, los cambios de diámetro, la unión de colectores y en los puntos de acometida a la red municipal. Deben tener tapa de registro accesible para permitir inspecciones y limpieza de la red.
Los sólidos en suspensión se depositan, reducen la sección útil y generan obstrucciones recurrentes. Los malos olores son frecuentes y pueden producirse reflujos hacia los aparatos sanitarios del edificio. El único remedio es la limpieza periódica a alta presión o la sustitución de las tuberías.