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Las existencias son los activos que una empresa posee para su venta en el curso ordinario del negocio, en proceso de producción para dicha venta, o en forma de materiales y suministros que se consumirán en el proceso productivo o en la prestación de servicios. Incluyen mercaderías, materias primas, productos en curso, productos semiterminados y productos terminados, y se integran en el activo corriente del balance.
Son todo lo que la empresa tiene almacenado para vender o para fabricar: el género de una tienda, la materia prima de una fábrica, los productos a medio hacer y los ya listos para vender. Es dinero 'aparcado' en el almacén que se convertirá en ventas y, con ellas, en tesorería.
Se valoran al menor entre el precio de adquisición (o coste de producción) y su valor neto realizable. Para asignar costes cuando hay entradas a distintos precios, el PGC admite el método del coste medio ponderado y el FIFO (primera entrada, primera salida). Si el valor de mercado cae por debajo del coste, se dota un deterioro.
Una tienda compra 100 unidades a 10 € y 100 a 12 €. Con coste medio ponderado, cada unidad se valora a 11 €. Si vende 150 unidades, el coste de ventas es 150 × 11 = 1.650 € y quedan 50 unidades valoradas en 550 € en el balance. La variación de existencias ajusta el resultado del periodo.
Al cierre del ejercicio se realiza un recuento físico (inventario) y se compara con la contabilidad. La variación de existencias (existencias finales menos iniciales) corrige el consumo o el coste de ventas en la cuenta de resultados. Una buena gestión de existencias evita roturas de stock y exceso de capital inmovilizado.
El error más común es no valorar al menor entre coste y valor de mercado, sobrevalorando el activo. Otro es no dotar el deterioro de existencias obsoletas o dañadas. También se olvida el impacto de la variación de existencias en el resultado y en el cálculo del margen bruto.
La valoración de existencias se regula en la norma de registro y valoración del Plan General de Contabilidad, alineada con la norma internacional NIC 2.
Los bienes que la empresa mantiene para vender o consumir: mercaderías, materias primas y productos.
En el activo corriente, como parte del capital circulante de la empresa.
Al menor entre coste y valor neto realizable, usando coste medio ponderado o FIFO.
La diferencia entre existencias finales e iniciales, que ajusta el resultado del periodo.
Se dota un deterioro que reduce su valor contable y el resultado del ejercicio.