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El alquiler, o arrendamiento, es el contrato por el cual el propietario de una vivienda o local cede su uso a otra persona a cambio del pago de una renta periódica durante un plazo determinado. En España, el alquiler de vivienda habitual se rige principalmente por la Ley de Arrendamientos Urbanos (LAU), que regula duración mínima, actualización de renta, fianza y causas de resolución.
El contrato de alquiler debe recoger elementos esenciales como la identificación de las partes, la descripción del inmueble, la duración, el importe de la renta y el depósito de fianza obligatorio, habitualmente una mensualidad para vivienda. Existen distintas modalidades: vivienda habitual, temporada, opción a compra o local para uso comercial, cada una con un régimen legal algo distinto.
Durante la vigencia del contrato, arrendador y arrendatario tienen obligaciones recíprocas: el propietario debe mantener la vivienda en condiciones de habitabilidad, mientras que el inquilino debe pagar puntualmente la renta y hacer un uso adecuado del inmueble. El incumplimiento, especialmente el impago, puede derivar en un proceso de desahucio.
El alquiler es pagar una cantidad de dinero cada mes al dueño de una vivienda para poder vivir en ella sin ser su propietario.
Antes de firmar un contrato de alquiler conviene revisar la duración, el importe de la fianza, quién asume los gastos de comunidad o IBI, y dejar constancia por escrito del estado del inmueble mediante un inventario, para evitar discrepancias al finalizar el contrato.
La LAU establece una duración mínima de cinco años si el arrendador es persona física, con prórrogas obligatorias salvo que el inquilino no desee continuar.
Se pacta en el contrato, habitualmente conforme al IPC o al Índice de Referencia de Alquiler de Vivienda, sin poder aplicar una subida distinta a la pactada.
La ley exige una fianza obligatoria equivalente a una mensualidad de renta para vivienda, que se devuelve al finalizar el contrato si no hay desperfectos ni deudas pendientes.