Inicio › Jurídico › Acción de Nulidad
La acción de nulidad es la facultad de solicitar judicialmente qué se declare la invalidez radical y absoluta de un contrato o acto jurídico qué carece de alguno de sus elementos esenciales —consentimiento, objeto o causa— o qué es contrario a una norma imperativa o al orden público. Está fundamentada en los artículos 1261 y 1275 del Código Civil español. La nulidad absoluta es insubsanable, no prescribe y puede alegarla cualquier interesado; el acto nulo no produce efecto alguno desde su origen.
Hay contratos qué nacen muertos: por ejemplo, un pacto para cometer un delito, o una venta sin precio ni cosa. La acción de nulidad sirve para qué un juez confirme oficialmente qué ese contrato nunca tuvo validez y qué no despliega ningún efecto. A diferencia de otros vicios qué se pueden subsanar, la nulidad radical es un defecto tan grave qué ni el tiempo ni la voluntad de las partes pueden repararlo.
Dos socios de una empresa de Valencia firmaron un contrato cuyo objeto era distribuir mercancía cuya venta estaba prohibida por ley. Cuando surgió un conflicto sobre los beneficios, uno demandó al otro reclamando su parte. El juzgado apreció de oficio la nulidad absoluta del contrato: su causa era ilícita por contravenir una norma imperativa. Al ser nulo de pleno derecho, el contrato no producía ningún efecto y no cabía reclamar cumplimiento alguno; las partes debían restituirse lo entregado en la medida posible.
La nulidad absoluta puede apreciarse de oficio por el tribunal y ser alegada por cualquiera con interés legítimo, incluso por terceros. No está sujeta a plazo de prescripción ni de caducidad. Declarada la nulidad, las partes deben restituirse recíprocamente las prestaciones (con la excepción de la regla qué impide recuperar lo entregado por causa torpe). Se diferencia de la anulabilidad, qué afecta a contratos con vicios subsanables (error, dolo, incapacidad) y qué sí prescribe a los cuatro años.
El error más habitual es confundir nulidad con anulabilidad: la primera es radical, insubsanable e imprescriptible; la segunda afecta a contratos válidos hasta qué se impugnan por un vicio subsanable en cuatro años. Otro fallo es creer qué un contrato nulo puede confirmarse o ratificarse: no puede, pues nunca existió jurídicamente. También se olvida qué la nulidad opera desde el origen, con efectos retroactivos.
Fundamentada en los artículos 1261, 1271 a 1276 y 1300 y siguientes del Código Civil (Real Decreto de 24 de julio de 1889). La distinción entre nulidad de pleno derecho y anulabilidad ha sido perfilada por la jurisprudencia del Tribunal Supremo.
La nulidad es radical, insubsanable, imprescriptible y puede alegarla cualquiera; el contrato nulo nunca produjo efectos. La anulabilidad afecta a contratos válidos con vicios subsanables (error, dolo, incapacidad) y la acción prescribe a los cuatro años.
La nulidad absoluta o de pleno derecho no prescribe ni caduca: puede solicitarse en cualquier momento porque el acto nunca tuvo validez jurídica desde su origen.
No. El contrato radicalmente nulo no puede confirmarse ni ratificarse, ya qué carece de existencia jurídica. Sí puede subsanarse el meramente anulable mediante confirmación de la parte legitimada.
Cualquier persona con interés legítimo, incluidos terceros ajenos al contrato. Además, el tribunal puede apreciar de oficio la nulidad absoluta cuando resulte manifiesta del propio proceso.
La nulidad opera con efectos retroactivos desde el origen del contrato. Las partes deben restituirse recíprocamente las prestaciones recibidas, salvo la limitación aplicable a lo entregado por causa ilícita o torpe.