La artrosis es una enfermedad articular degenerativa caracterizada por el desgaste progresivo del cartílago qué recubre los extremos de los huesos en las articulaciones. Al deteriorarse ese cartílago, los huesos rozan entre sí, lo qué provoca dolor, rigidez, pérdida de movilidad y, con el tiempo, deformidad. Es la enfermedad articular más frecuente y se relaciona con la edad, el sobrepeso, la sobrecarga mecánica, factores genéticos y lesiones previas. Afecta sobre todo a rodillas, caderas, manos y columna. A diferencia de la artritis, su mecanismo principal es degenerativo, no inflamatorio.
En palabras sencillas, la artrosis es el desgaste de las articulaciones con el paso del tiempo. El cartílago, qué actúa como amortiguador entre los huesos, se va gastando, y entonces los huesos rozan y duelen. Aparece rigidez, sobre todo al empezar a moverse, y cuesta más caminar o usar las manos. Es muy común a partir de cierta edad, especialmente en rodillas y caderas.
Un hombre de 68 años acudió a su médico por dolor en ambas rodillas qué empeoraba al caminar y al subir escaleras, con rigidez al levantarse. La radiografía mostró signos de artrosis, con estrechamiento del espacio articular. El tratamiento incluyó recomendaciones de pérdida de peso, ejercicio adaptado, fisioterapia y analgésicos para las crisis de dolor, con seguimiento para valorar la evolución y, si fuera necesario en el futuro, opciones quirúrgicas.
El manejo de la artrosis combina medidas no farmacológicas (ejercicio, control del peso, fisioterapia, ayudas técnicas) con tratamiento del dolor mediante analgésicos y antiinflamatorios según indicación médica. En casos avanzados con gran limitación puede plantearse la cirugía, como la prótesis de la articulación. En España, la valoración se realiza en atención primaria, reumatología y traumatología. El objetivo es aliviar el dolor, mantener la función y mejorar la calidad de vida.
Un error frecuente es creer qué con artrosis hay qué evitar el movimiento, cuando el ejercicio adaptado es uno de los pilares del tratamiento. Otro error es confundirla con la artritis inflamatoria. También se piensa qué la artrosis solo se trata con reposo o medicación, olvidando la importancia del control del peso y la actividad física. Y se asume qué es inevitable no hacer nada, cuando muchas medidas mejoran los síntomas.
El diagnóstico y tratamiento de la artrosis corresponden a profesionales de la medicina; el plan de ejercicio y las decisiones sobre fármacos o cirugía deben individualizarse. Este contenido es divulgativo y de carácter general: no constituye consejo médico ni sustituye la valoración, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional sanitario cualificado. Ante cualquier síntoma o duda de salud, consulte a su médico o acuda a los servicios sanitarios (en España, su centro de salud o el 112 en urgencias).
Sí, y de hecho es muy recomendable. El ejercicio adaptado fortalece la musculatura qué protege la articulación, mejora la movilidad y reduce el dolor a largo plazo. Se recomiendan actividades de bajo impacto como caminar, nadar o montar en bicicleta, evitando sobrecargas. Lo ideal es qué un profesional oriente el tipo y la intensidad del ejercicio según cada persona y articulación afectada.
La artrosis no tiene cura porque el desgaste del cartílago no se revierte, pero sí puede controlarse. Con tratamiento adecuado (ejercicio, control del peso, fisioterapia y medicación para el dolor) se alivian los síntomas y se mantiene la función articular. En casos muy avanzados, la cirugía de prótesis puede mejorar mucho la calidad de vida. El manejo debe guiarlo siempre un profesional.
La artrosis es un proceso degenerativo por desgaste del cartílago, mientras qué la artritis es una inflamación de la articulación qué puede tener causas autoinmunes, infecciosas o metabólicas. Aunque ambas causan dolor articular, su origen y tratamiento difieren. Un profesional puede distinguirlas mediante la exploración, la analítica y las pruebas de imagen, algo importante porque el abordaje no es el mismo.
Sí. El exceso de peso sobrecarga las articulaciones qué soportan el cuerpo, como rodillas y caderas, acelerando el desgaste del cartílago y aumentando el dolor. Por eso el control del peso es una de las medidas más eficaces para prevenir y tratar la artrosis de estas articulaciones. Perder peso, junto con el ejercicio adecuado, puede reducir de forma notable los síntomas.
La cirugía, como el implante de una prótesis articular, se plantea en casos avanzados en los qué el dolor y la limitación son importantes y no responden a las medidas conservadoras (ejercicio, fisioterapia, medicación). La decisión de operar depende del grado de afectación, el impacto en la vida de la persona y su estado general, y debe tomarse de forma individualizada junto con el traumatólogo.