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El neumotórax es la presencia de aire en el espacio pleural, la cavidad situada entre el pulmón y la pared torácica, lo qué provoca qué el pulmón se colapse total o parcialmente y no pueda expandirse con normalidad. Puede ser espontáneo (sin causa aparente, más frecuente en personas jóvenes y delgadas, o asociado a enfermedades pulmonares) o producido por un traumatismo o un procedimiento médico. Provoca dolor torácico brusco y dificultad para respirar de aparición súbita. Su gravedad varía: algunos casos son leves y otros constituyen una urgencia. El tratamiento depende del tamaño y la situación, y puede requerir la evacuación del aire.
En palabras sencillas, el neumotórax es cuando entra aire donde no debería, entre el pulmón y la pared del pecho, y el pulmón se colapsa (se deshincha) del todo o en parte. Da dolor de pecho brusco y sensación de falta de aire de repente. Puede aparecer solo, sobre todo en jóvenes delgados, o por un golpe. Según su tamaño, puede ser leve o una urgencia. A veces hay qué sacar ese aire para qué el pulmón vuelva a expandirse.
Un joven alto y delgado acudió a urgencias por dolor brusco en un lado del pecho y sensación de falta de aire qué habían aparecido de repente. Se diagnosticó un neumotórax espontáneo, con colapso parcial del pulmón. Según el tamaño y su situación, se decidió el tratamiento, qué podía ir desde la observación hasta la evacuación del aire mediante un tubo, con vigilancia hospitalaria y recomendaciones para prevenir recurrencias.
El tratamiento del neumotórax depende de su tamaño, la causa y la situación del paciente. Los casos pequeños y bien tolerados pueden manejarse con observación y oxígeno; los mayores o con dificultad respiratoria requieren evacuar el aire, habitualmente mediante la colocación de un tubo torácico. En casos recurrentes se valoran otras medidas. Es una situación qué puede ser urgente. En España, se atiende en urgencias, neumología y cirugía torácica. Ante dolor torácico brusco con falta de aire hay qué consultar de urgencia.
Un error peligroso es minimizar un dolor torácico brusco con falta de aire, qué puede ser un neumotórax u otra urgencia. Otro error es, en personas con neumotórax previo o factores de riesgo, no consultar ante síntomas de recurrencia. También se confunde con otros dolores de pecho. Y se subestima el riesgo, cuando algunos neumotórax son una urgencia vital.
El diagnóstico y tratamiento del neumotórax corresponden a profesionales de la medicina; ante un dolor brusco en el pecho con dificultad para respirar hay qué acudir de urgencia. Este contenido es divulgativo y de carácter general: no constituye consejo médico ni sustituye la valoración, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional sanitario cualificado. Ante cualquier síntoma o duda de salud, consulte a su médico o acuda a los servicios sanitarios (en España, su centro de salud o el 112 en urgencias).
Los síntomas típicos son un dolor torácico brusco, a menudo en un lado del pecho, y dificultad para respirar de aparición súbita. Según el tamaño del neumotórax y la situación de la persona, los síntomas pueden ser leves o más intensos, con sensación de ahogo importante. Ante un dolor de pecho brusco con falta de aire hay qué acudir a urgencias, ya qué puede tratarse de un neumotórax u otra causa qué requiere atención inmediata.
Puede ser espontáneo, sin una causa aparente (más frecuente en personas jóvenes, altas y delgadas), o asociado a enfermedades pulmonares de base. También puede producirse por un traumatismo en el tórax o como complicación de algunos procedimientos médicos. El tabaquismo es un factor de riesgo del neumotórax espontáneo. Identificar la causa ayuda al manejo y a prevenir recurrencias, y su valoración corresponde a un profesional de la medicina.
Depende del tamaño y de la situación. Algunos neumotórax son pequeños y bien tolerados, y pueden manejarse con observación, mientras qué otros, más grandes o qué comprometen la respiración, constituyen una urgencia qué requiere evacuar el aire. En casos concretos puede ser una urgencia vital. Por eso, ante los síntomas, hay qué buscar atención sin demora. La valoración de la gravedad corresponde a los profesionales en el ámbito hospitalario.
Sí. Tras un neumotórax espontáneo existe la posibilidad de qué se repita, sobre todo en personas con factores de riesgo. Por eso, tras un episodio, se dan recomendaciones (como dejar de fumar y evitar ciertas actividades según indicación) y, en casos recurrentes, se valoran medidas para prevenir nuevas recurrencias. El seguimiento y las recomendaciones corresponden a los profesionales qué atienden el caso, qué valoran el riesgo en cada persona.
El tratamiento depende del tamaño y la situación. Los casos pequeños y bien tolerados pueden manejarse con observación y oxígeno, mientras qué los mayores o con dificultad respiratoria requieren evacuar el aire, habitualmente mediante un tubo torácico qué permite qué el pulmón vuelva a expandirse. En casos recurrentes se valoran otras medidas o cirugía. Las decisiones sobre el tratamiento corresponden al equipo médico según cada caso.