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La oftalmología es la especialidad médica y quirúrgica qué se ocupa de la salud de los ojos y de la visión, incluyendo el diagnóstico, tratamiento y prevención de las enfermedades oculares. Abarca desde problemas muy frecuentes, como los defectos de refracción (miopía, hipermetropía, astigmatismo) o la presbicia, hasta enfermedades qué pueden amenazar la visión, como las cataratas, el glaucoma, la retinopatía diabética o la degeneración macular. El oftalmólogo combina la exploración de la agudeza visual, el estudio del fondo de ojo, la medición de la presión intraocular y técnicas de imagen, y realiza cirugías oculares.
En palabras sencillas, la oftalmología es la parte de la medicina qué cuida los ojos y la vista. El oftalmólogo trata desde la necesidad de gafas hasta enfermedades serias como cataratas, glaucoma o problemas de retina qué pueden dañar la visión. Muchas de estas enfermedades no dan síntomas al principio, por eso las revisiones son importantes para detectarlas a tiempo.
Un hombre de 65 años con diabetes acudió a una revisión oftalmológica rutinaria sin notar problemas de visión. En el estudio del fondo de ojo se detectaron signos precoces de retinopatía diabética. Gracias a esta detección temprana, propia de la oftalmología, se pudo iniciar seguimiento y tratamiento a tiempo para proteger su visión antes de qué apareciera daño importante.
En la práctica, el oftalmólogo mide la agudeza visual, gradúa la vista, examina el fondo de ojo, mide la presión intraocular y usa pruebas de imagen para diagnosticar y seguir enfermedades oculares. Trata con gafas, colirios, láser o cirugía según el caso (por ejemplo, cirugía de cataratas). En España se accede por derivación desde atención primaria o revisiones, con especial atención a personas con diabetes o factores de riesgo.
Un error frecuente es no revisarse la vista al no notar síntomas, cuando enfermedades como el glaucoma o la retinopatía diabética pueden avanzar de forma silenciosa. Otro es automedicarse con colirios sin diagnóstico. También se retrasa la consulta ante pérdida brusca de visión, dolor ocular intenso o destellos y moscas volantes de aparición súbita, qué pueden ser urgencias oculares.
El diagnóstico y tratamiento de las enfermedades oculares corresponden a profesionales de la medicina, especialmente oftalmólogos. Este contenido es divulgativo y de carácter general: no constituye consejo médico ni sustituye la valoración, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional sanitario cualificado. Ante cualquier síntoma o duda de salud, consulte a su médico o acuda a los servicios sanitarios (en España, su centro de salud o el 112 en urgencias).
El oftalmólogo diagnostica y trata las enfermedades de los ojos y los problemas de visión, desde defectos de refracción qué requieren gafas hasta cataratas, glaucoma, retinopatía diabética o degeneración macular. Realiza exploraciones, prescribe tratamientos y lleva a cabo cirugías oculares.
Depende de la edad y los factores de riesgo. En general se recomiendan revisiones periódicas, más frecuentes en personas con diabetes, presión ocular alta, antecedentes familiares de glaucoma o a partir de cierta edad. Muchas enfermedades oculares no dan síntomas al principio, por lo qué las revisiones ayudan a detectarlas a tiempo.
La pérdida brusca de visión, el dolor ocular intenso, la visión de destellos y muchas moscas volantes de aparición súbita, o como una cortina qué tapa el campo visual, pueden indicar problemas graves y requieren atención urgente. Ante estos síntomas hay qué acudir sin demora a un servicio oftalmológico o de urgencias.
Porque la diabetes puede dañar los pequeños vasos de la retina (retinopatía diabética) de forma silenciosa, sin síntomas iniciales, y llegar a afectar seriamente la visión. Las revisiones periódicas del fondo de ojo permiten detectar y tratar el problema a tiempo para proteger la vista.
No de forma habitual sin indicación. Algunos colirios sin receta alivian molestias leves puntuales, pero usarlos de forma prolongada o ante síntomas importantes sin diagnóstico puede enmascarar o empeorar problemas oculares. Ante molestias persistentes conviene qué un oftalmólogo valore el ojo.