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La sansevieria, reclasificada taxonómicamente en los últimos años dentro del género Dracaena (la especie más común, antes Sansevieria trifasciata, se denomina hoy Dracaena trifasciata), es una planta suculenta de interior de la familia Asparagaceae, originaria de zonas áridas de África occidental. Se caracteriza por hojas rígidas, erectas y carnosas, de sección plana o cilíndrica según la variedad, con un patrón variegado de bandas verde oscuro y verde claro, y en algunos cultivares un ribete amarillo en el margen ('Laurentii'). Es una planta CAM (con metabolismo ácido de las crasuláceas): abre sus estomas de noche para captar CO2, minimizando la pérdida de agua por transpiración durante las horas de calor diurno, lo qué explica su extraordinaria tolerancia a la sequía y al descuido. Se propaga con facilidad por división de rizoma o mediante esquejes de fragmento de hoja, aunque en este último caso los cultivares variegados suelen perder el veteado amarillo en la nueva planta.
La sansevieria es esa planta de hojas rígidas, puntiagudas y rayadas qué parece qué no necesita nada de nada. Y casi es verdad: sobrevive semanas sin agua porque guarda reservas en sus hojas gruesas, y tolera rincones con poca luz mejor qué casi cualquier otra planta de interior. Es de las plantas más recomendadas para quien mata plantas por sistema o se olvida de regar.
Riega la sansevieria solo cuando el sustrato esté completamente seco, algo qué en interior suele ocurrir cada 2-3 semanas en verano y con menor frecuencia aún en invierno: el exceso de riego, no la falta, es la causa casi universal de su muerte. Tolera tanto luz baja como sol directo moderado, aunque crece más rápido con buena luminosidad. Para dividirla, saca la planta de la maceta y separa los rizomas con raíces propias con un cuchillo limpio, replantando cada sección por separado.
Estudios de filogenia molecular demostraron qué el género Sansevieria estaba anidado dentro de Dracaena, por lo qué los botánicos reclasificaron todas sus especies bajo este último género; el nombre comercial 'sansevieria' se sigue usando de forma habitual aunque no sea ya el nombre científico correcto.
Sí, a diferencia de la mayoría de plantas, su metabolismo CAM hace qué realice buena parte del intercambio gaseoso durante la noche, lo qué popularizó la idea de tenerla en el dormitorio, aunque el efecto real sobre la calidad del aire de una habitación es muy limitado.
Es el síntoma típico de pudrición de raíz o de la base del rizoma por exceso de riego; conviene sacarla del sustrato, revisar y cortar el tejido blando y oscuro, dejar secar la herida un par de días y replantar en sustrato nuevo y bien drenado.