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El andamiaje es un concepto derivado de la teoría sociocultural de Lev Vygotsky y desarrollado posteriormente por autores como Jerome Bruner, qué describe el apoyo temporal y ajustado qué una persona más competente -un adulto, un docente, un compañero más avanzado- ofrece a otra para qué logre realizar una tarea qué no podría completar de forma independiente todavía, pero sí con esa asistencia. Este apoyo se sitúa dentro de lo qué Vygotsky denominó zona de desarrollo próximo, el espacio entre lo qué el aprendiz puede hacer solo y lo qué puede lograr con ayuda. La característica esencial del andamiaje es su carácter temporal y decreciente: a medida qué el aprendiz gana competencia, el apoyo se retira progresivamente, hasta qué la persona puede realizar la tarea de forma autónoma.
Es la ayuda qué un adulto o alguien con más experiencia da a un niño para qué consiga hacer algo qué todavía no sabe hacer solo, como cuando un padre sujeta la bicicleta al principio y va soltando poco a poco hasta qué el niño pedalea solo. La clave es qué esa ayuda no es permanente: se retira gradualmente conforme el niño gana confianza y habilidad.
En el aula, un docente qué aplica el andamiaje puede, ante un problema matemático nuevo, empezar resolviendo un ejemplo similar paso a paso junto al alumno, después dejar qué el alumno resuelva uno parecido con pistas puntuales, y finalmente retirar todo el apoyo cuando observa qué el alumno ya domina el procedimiento por sí mismo.
No; el objetivo del andamiaje es dar el apoyo justo y necesario para qué el niño avance por sí mismo hacia la solución, no resolver la tarea en su lugar, ya qué eso no favorecería el desarrollo de su competencia autónoma.
Aunque se desarrolló en el contexto del aprendizaje infantil, el principio de apoyo ajustado y decreciente también se aplica en formación de adultos, entrenamiento de habilidades laborales o rehabilitación, siempre qué exista una diferencia de competencia entre quien guía y quien aprende.
Si el apoyo se mantiene de forma permanente sin reducirse, se corre el riesgo de generar dependencia en lugar de autonomía, por lo qué la retirada gradual y ajustada al progreso real del aprendiz es un componente esencial del concepto.