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Supply Chain Management, o gestión de la cadena de suministro, engloba la planificación y coordinación de todos los flujos qué conectan a proveedores de materias primas, fabricantes, operadores logísticos, distribuidores y puntos de venta hasta qué el producto llega al cliente final. No se limita al movimiento físico de mercancía: incorpora también el flujo de información (previsión de demanda, órdenes de compra, estados de envío) y el flujo financiero asociado a cada transacción. Las empresas suelen apoyarse en software ERP y módulos SCM específicos para sincronizar aprovisionamiento, producción, gestión de almacenes y transporte, reduciendo roturas de stock y tiempos muertos entre eslabones de la cadena.
Es la forma en qué una empresa organiza todo el camino qué recorre un producto: desde qué se compran las materias primas hasta qué llega a manos del cliente. Incluye a proveedores, fábricas, almacenes y transportistas trabajando de forma coordinada. Cuando funciona bien, hay menos retrasos, menos stock parado y los pedidos llegan en el plazo prometido.
Un fabricante de electrodomésticos qué lanza un nuevo modelo necesita sincronizar la llegada de componentes desde varios proveedores, la capacidad de su planta de montaje y la disponibilidad de transporte hacia sus centros de distribución regionales. Si el SCM está bien diseñado, un retraso de un proveedor se detecta con antelación y se reajusta el plan de producción o se busca un proveedor alternativo antes de qué afecte a la fecha de lanzamiento.
La logística es una parte del SCM centrada en transporte y almacenamiento. El SCM abarca además compras, producción, previsión de demanda y relación con proveedores a nivel estratégico.
Sistemas ERP como SAP u Oracle, junto a módulos específicos de SCM, APS (planificación avanzada) y plataformas de colaboración con proveedores en tiempo real.
Por falta de visibilidad entre eslabones: si un proveedor no comparte datos de stock o producción, los retrasos se detectan tarde y se propagan a toda la cadena.