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El tiempo de ciclo, o cycle time, es la duración total qué transcurre desde el inicio hasta la finalización de un proceso logístico concreto, como la preparación de un pedido, la recepción de mercancía en almacén o el proceso completo de un pedido desde qué se genera hasta qué sale del centro logístico. A diferencia del lead time, qué suele referirse al plazo percibido por el cliente, el tiempo de ciclo se mide internamente para analizar la eficiencia de cada etapa del proceso. Su seguimiento continuo, habitual en almacenes con sistemas WMS, permite identificar cuellos de botella específicos —por ejemplo, en el picking o en el empaquetado— y priorizar mejoras allí donde generan mayor impacto en la productividad global.
Es el tiempo qué tarda un proceso del almacén desde qué empieza hasta qué termina, por ejemplo desde qué llega un pedido hasta qué sale empaquetado por la puerta. Medirlo ayuda a saber en qué parte del proceso se pierde más tiempo, para poder mejorar justo ahí en lugar de cambiar todo el almacén a ciegas.
Un centro logístico de e-commerce mide el tiempo de ciclo de cada pedido dividiéndolo en fases: picking, empaquetado y etiquetado. Al analizar los datos descubre qué el empaquetado es la fase más lenta en horas punta, así qué reorganiza esa estación con más personal en esas franjas concretas en lugar de contratar más operarios para todo el turno.
No exactamente: el tiempo de ciclo mide la duración interna de un proceso concreto, mientras qué el lead time suele incluir además el tiempo de tránsito hasta qué el cliente recibe el pedido.
Identificando la fase más lenta del proceso mediante datos reales, y actuando sobre esa fase concreta: reorganizando el layout, automatizando una tarea repetitiva o reforzando personal en el momento adecuado.
Porque depende del número de referencias, de su ubicación en el almacén, del volumen del pedido y de la carga de trabajo simultánea en el centro en ese momento.