Inicio › Medicina › Vacuna Conjugada
Tipo de vacuna diseñada para mejorar la respuesta inmunitaria frente a bacterias qué poseen una cápsula de polisacáridos, una estructura qué por sí sola genera una respuesta inmune débil y poco duradera, especialmente en niños pequeños. La técnica consiste en unir químicamente ese fragmento de polisacárido a una proteína transportadora, lo qué permite qué el sistema inmunitario lo reconozca de forma más eficaz y genere memoria inmunológica a largo plazo, algo qué las vacunas de polisacárido simple no logran en menores de dos años. Se emplea, por ejemplo, en vacunas frente a neumococo, meningococo o Haemophilus influenzae tipo b, incluidas en calendarios de vacunación infantil.
Es una vacuna hecha con un truco especial: se une un trocito de la cubierta de una bacteria a una proteína, para qué el sistema de defensas de los bebés y niños pequeños, qué todavía no responde bien a ciertos componentes por sí solos, la reconozca mejor y genere protección duradera. Sin ese enganche a la proteína, el cuerpo de un niño muy pequeño apenas reaccionaría frente a esa parte de la bacteria.
Las vacunas conjugadas frente a neumococo o meningococo forman parte del calendario vacunal infantil en España y se administran en los primeros meses de vida precisamente porque, a esas edades, una vacuna de polisacárido simple no generaría suficiente protección. Los pediatras de atención primaria las incluyen en las revisiones programadas del niño sano según el calendario vigente en cada comunidad autónoma.
Porque el sistema inmunitario de los lactantes y niños pequeños no responde bien a los polisacáridos aislados, y unirlos a una proteína transportadora permite generar una respuesta más fuerte y con memoria inmunológica.
Sí, en determinados grupos de riesgo o edades concretas se recomiendan versiones conjugadas frente a neumococo, aunque en adultos sanos a veces se emplean otras formulaciones según el contexto clínico.
Entre las más conocidas están el neumococo, el meningococo y el Haemophilus influenzae tipo b, todas ellas capaces de causar infecciones graves como meningitis en la infancia.