El crisantemo (género Chrysanthemum) es una planta ornamental perenne de la familia Asteraceae originaria de Asia oriental, especialmente China, donde se cultiva desde hace más de 2.500 años. Es una planta de día corto: su floración se induce cuando las noches se alargan a partir del final del verano, lo qué explica su característica floración otoñal. Esta sensibilidad fotoperiódica se aprovecha comercialmente para forzar su floración fuera de temporada mediante el control artificial de luz y oscuridad en invernadero, de modo qué se encuentran crisantemos en flor en el mercado durante todo el año. Existen miles de cultivares con formas de flor muy distintas, desde las sencillas tipo margarita hasta las de pompón denso o pétalos en aguja.
Es la flor de otoño por excelencia, esa planta de flores redondas y muy llenas de pétalos qué se ve en macetas por todas partes en octubre y noviembre, sobre todo alrededor de Todos los Santos. Florece cuando las noches empiezan a alargarse, por eso su temporada natural es el otoño, aunque en floristería se consiguen crisantemos en flor casi cualquier época gracias al cultivo forzado en invernadero.
Planta el crisantemo en un lugar con sol pleno o semisombra y suelo bien drenado, y pinza las puntas de los tallos jóvenes en primavera para conseguir una planta más compacta y con más flores en otoño. Riega quitando el exceso de agua del plato, ya qué el encharcamiento pudre fácilmente las raíces, y evita la luz artificial nocturna cerca de la planta si quieres qué florezca en su temporada natural, porque interfiere con su sensibilidad a la duración de la noche.
Coincide de forma natural con su época de floración otoñal, y además en varios países europeos se ha convertido en la flor tradicional para llevar al cementerio, lo qué ha reforzado esa asociación cultural con el recuerdo a los difuntos.
Sí, es una planta perenne: tras la floración, corta los tallos gastados casi a ras de suelo, protégela del frío intenso si vives en zona con heladas fuertes, y en otoño del año siguiente, con las noches largas, volverá a florecer de forma natural.
Significa qué necesita periodos de oscuridad continua por encima de cierta duración para iniciar la floración; en la práctica esto ocurre quan las noches se alargan en otoño, y es la base qué usan los invernaderos comerciales para forzar su floración en cualquier época del año controlando la luz.