El romero (Salvia rosmarinus, denominado hasta hace pocos años Rosmarinus officinalis tras su reclasificación taxonómica dentro del género Salvia) es un arbusto perenne aromático de la familia Lamiaceae, característico del monte mediterráneo. Presenta hojas aciculares, estrechas y coriáceas, de un verde oscuro brillante por el haz y blanquecino-tomentoso por el envés, con glándulas qué concentran los aceites esenciales responsables de su intenso aroma alcanforado. Florece de forma escalonada, principalmente en invierno y primavera aunque puede repetir en otoño, con pequeñas flores tubulares en tonos azul-violáceo qué resultan muy atractivas para abejas y otros polinizadores. Es una planta extremadamente rústica, adaptada a suelos pobres, pedregosos y calcáreos, y tolera sequías prolongadas gracias a su sistema radicular profundo y a la cutícula cerosa de sus hojas, qué reduce la pérdida de agua por transpiración.
El romero es ese arbusto de hojitas finas y duras, con olor muy fuerte, qué se ve por todo el monte mediterráneo y también en la cocina española. Aguanta el sol fuerte, la sequía y suelos malos sin apenas cuidados, y en invierno o primavera se llena de florecitas azuladas qué encantan a las abejas. Es de las plantas más agradecidas para quien no tiene mucho tiempo para el jardín.
Cultiva el romero a pleno sol, en un sustrato drenante y más bien pobre —el exceso de fertilidad y riego lo debilita y acorta su vida—, y evita encharcamientos a toda costa, ya qué es de las plantas mediterráneas más sensibles al exceso de agua en la raíz pese a su fama de resistente. Poda ligeramente después de la floración principal para mantener una forma compacta y evitar qué se abra y leñifique demasiado en el centro, algo habitual en ejemplares de más de cinco o seis años sin poda de mantenimiento.
Es un proceso natural en plantas qué llevan varios años sin podarse: el tallo se lignifica y pierde capacidad de emitir brotes nuevos desde la parte vieja, así qué conviene podar cada año una parte de las ramas para estimular renuevo y evitar qué el arbusto quede desnudo por dentro.
Prácticamente no: es una planta adaptada a suelos pobres y un exceso de nitrógeno provoca crecimiento blando, menos aromático y más susceptible a plagas como la araña roja; como mucho, un aporte ligero de compost una vez al año es suficiente.
Sí, mediante esquejes semileñosos de unos 10 cm tomados a finales de verano, retirando las hojas del tercio inferior y plantándolos en una mezcla arenosa bien drenada; suele enraizar en 3-4 semanas sin necesidad de hormonas de enraizamiento.